Callicarpa bodinieri Magical Purple Giant

Il Callicarpa bodinieri Magical Purple Giant è un arbusto affascinante per più di un motivo. Se la sua fioritura estiva è piuttosto discreta, produce invece una fruttificazione tra le più decorative che ci siano. In autunno e in inverno, questo arbusto di media grandezza si copre infatti di piccole bacche viola raggruppate in grappoli lungo i rami. Il fogliame deciduo assume anche belle colorazioni autunnali, dal giallo all'arancione e al rosso. Con i suoi fiori melliferi e i frutti di cui si nutrono gli uccelli in inverno, questo arbusto facile da coltivare nella maggior parte dei terreni è sia ornamentale che utile alla biodiversità.

Il Callicarpa bodinieri, un tempo classificato tra le Verbenacee (come la Verbena o il Lantana), fa ora parte della famiglia delle Lamiacee. Questo grande gruppo vegetale conta più di 200 generi e circa 6000 specie. Vi si trovano numerose piante erbacee o arbusti con fogliame profumato, come la Menta, la Lavanda, la Melissa, l'Origano, il Rosmarino, il Basilico, la Santoreggia... utilizzate come aromi nelle nostre cucine. Questa famiglia include anche molte piante ornamentali (alcune con fogliame ricco di oli essenziali, tra cui le innumerevoli Salvie, genere prediletto dai collezionisti con più di 900 specie, l'Ajuga, il Lamio, lo Stachys etc...
Anche il Callicarpa è un genere prolifico con circa 150 specie, originarie del Nord America o dell'Asia (Cina, Corea, Giappone). Alcune specie sono comunemente coltivate come ornamentali, principalmente per i loro numerosi piccoli frutti colorati, in autunno e in inverno. Il Callicarpa bodinieri proviene dalla Cina e il suo nome specifico deriva dal padre Bondinier, missionario e scopritore di piante in quel paese asiatico. Il Callicarpa di Bodinier è anche affettuosamente chiamato arbusto dei dolci per la sua profusione di bacche viola, gustose ma non commestibili per gli esseri umani.

La varietà 'Magical Purple Giant' è un miglioramento del Callicarpa bodinieri, ancora più notevole per la moltitudine di frutti violacei, di circa 4 mm di diametro, prodotti da settembre fino a Natale. Queste bacche sono raggruppate in grappoli di 30 a 40 unità quasi aderenti, formando così delle palle viola lungo i rami. Provengono dalla fioritura estiva (giugno-luglio) sotto forma di piccoli fiori lilla pallido, con stami gialli sporgenti, melliferi e riuniti in cime di 3-4 cm di diametro. 'Magical Purple Giant' si distingue anche per le sue generose colorazioni autunnali, nei toni giallo arancio che virano al rosso carminio, ricordando la parure autunnale dell'Euonymus alatus, un Fusaggine rinomato.
Questo arbusto formerà un cespuglio di media grandezza, circa 2,50 m, fino a 3 m di altezza per una larghezza di 1,50 a 2,30 m. Facile da coltivare nella maggior parte dei terreni comuni, anche calcarei, in esposizione soleggiata, il Callicarpa può risentire leggermente della mancanza d'acqua in estate se piantato in terreno che si asciuga. Sarà quindi opportuno innaffiarlo di tanto in tanto quando le foglie tenderanno a inclinarsi verso il basso. Riprenderanno rapidamente la loro posizione normale. Ben rustico una volta piantato (fino a -20°C e anche meno), questo Callicarpa può eventualmente essere segnato dal gelo nella sua giovinezza ma riprenderà senza problemi dopo una potatura di pulizia per eliminare i rami colpiti.

Questo Callicarpa è un arbusto affascinante, utile alla fauna selvatica e molto ornamentale in autunno e in inverno, in un periodo in cui il cielo spesso grigio farà apprezzare la sua generosa fruttificazione colorata. Piantatelo in un aiuola variegata insieme ad altre piante facili di interesse primaverile o estivo, per goderne tutto l'anno. L'Abeliophyllum distichum o Forsizia bianca della Corea, troppo poco conosciuto nonostante la sua fioritura bianca in febbraio-marzo, sarà perfetto per aprire la stagione delle fioriture. Il superbo Cotogno del Giappone Rubra (Chaenomeles speciosa) prenderà poi il testimone in aprile e maggio con la sua fioritura rossa brillante, regalandovi piccoli frutti decorativi gialli in autunno, che formeranno un bel contrasto con le bacche viola del vostro Callicarpa. Poi sarà il turno dei Weigelas, così facili da coltivare e così generosi in fiori alla fine della primavera. E in estate, il piccolo Caryopteris Hint of Gold vi offrirà la sua bella fioritura bluastra, mentre il suo fogliame dorato in primavera virerà al verde lime durante la fioritura.