Callicarpa dichotoma

Il Callicarpa dichotoma, talvolta chiamato albero o arbusto dei dolci a causa delle sue piccole bacche rotonde raggruppate in grappoli colorati, è una specie botanica asiatica facile da coltivare e ben adatta ai piccoli spazi. È in autunno e in inverno che si apprezzerà di più la sua presenza vicino alla casa: la sua fruttificazione di un viola brillante dai riflessi metallici persiste a lungo sui rami spogli, talvolta fino a dicembre. Piantatelo in qualsiasi terreno comune, anche calcareo, non troppo secco in estate.

Il Callicarpa dichotoma è originario delle foreste di media montagna cinesi, è rustico fino a circa -12°C ed è poco esigente per quanto riguarda il terreno. Questo arbusto deciduo è tradizionalmente classificato nella famiglia delle Verbenacee, oggi trasferito in quella delle Lamiacee, dove si trovano le salvie e le menthe. Arbusto piccolo, denso e cespuglioso, mostra una bella portamento rilassato sostenuto da lunghi rami che si piegano con grazia. Spesso più largo che alto a maturità, questo callicarpe non supera i 1,50 m di altezza in età adulta. Produce, in giugno-luglio, sui rami dell'anno, raggruppate in grappoli ai nodi, numerosi piccoli fiori rosa pallido con stami gialli. Questa fioritura, visitata dagli insetti impollinatori, è seguita a settembre-ottobre dalla formazione di numerose bacche di 3,5 a 4 mm di diametro, di un viola brillante, raggruppate in pacchetti lungo i fusti. Spesso persistono fino in pieno inverno. Il fogliame, deciduo, è composto da grandi foglie intere, ovali-ellittiche, nervate, di un verde più porporino alla fine dell'estate quando si formano i frutti, poi diventa giallo pallido in autunno prima di cadere. 

Posiziona il Callicarpa ben visibile per godere delle sue belle bacche viola, che risplendono in autunno. Sono così allegre durante le giornate uggiose dell'inizio dell'inverno! È consigliabile piantare i callicarpa in gruppi di tre per migliorare l'impollinazione e quindi la formazione dei frutti. Questo arbusto accomodante, che richiede pochissima manutenzione, sarà valorizzato da un tappeto di corbeille d'argent, ad esempio. Il suo fogliame autunnale si abbina bene a quello del Linum catharticum o a quello dell'Agrifoglio dorato ('Daybreak', 'On Stage'). Per accompagnarlo, si possono scegliere altri arbusti con bacche decorative come le Symphoricarpos - Sinforina, un piccolo albero di corbezzolo 'Compacta', un mahonia, un Agrifoglio, Cotoneaster franchetii...