Callistemon citrinus Albus - Pianta scovolino

Il Callistemon citrinus 'Albus' è una bella varietà di Pianta scovolino, dal portamento esteso e basso, e dalla splendida fioritura estiva a spazzole bianco crema. Il suo foliage sempreverde di colore verde medio, particolarmente coriaceo, emana al tocco un profumo che ricorda curiosamente quello dell'Eucalipto limone, suo cugino della famiglia delle mirtacee. In questa varietà, i giovani germogli sono delicatamente sfumati di rosso. Le sue dimensioni modeste per il genere, il suo bell'aspetto, il suo fogliame attraente tutto l'anno e la sua lunga fioritura lo rendono una eccellente pianta da terrazza, in qualsiasi regione. Risplende al centro di un massiccio esotico in un clima mite.

Il Callistemon citrinus è un arbusto sempreverde della famiglia delle mirtacee, cugino dei mirti e dei Leptospermum, originario dell'Australia come loro. I Callistemons sono per lo più piante di riva che apprezzano terreni freschi ben drenati, senza eccesso di calcare, talvolta anche asciutti, ma anche irrigazioni abbondanti e puntuali che supportano la loro fioritura. Il suo nome specifico, citrinus, si riferisce al particolare profumo delle sue foglie.

Il cultivar 'Albus', da cui deriva, è talvolta venduto con il nome 'White Anzac'. Mostra un portamento più compatto ed esteso, raramente supera 1 m di altezza per 2 m di larghezza. Si tratta di un arbusto di clima mite, con legno fragile, che forma un cespuglio arrotondato con un portamento un po' espanso, composto da rami flessibili. La sua crescita è piuttosto rapida. Il suo fogliame, lineare e stretto, è diviso in foglioline lunghe 5 cm e larghe 1 cm. Sono sfumate di rosso salmone all'apertura, diventano verde chiaro, poi verde brillante. Le giovani foglie prodotte alla fine dell'estate mantengono il loro colore rosso-arancio durante tutto l'inverno. Le sue infiorescenze appaiono all'estremità dei rami, appena sopra le giovani foglie. Sono composte da lunghe stami bianche, che assumono una tonalità crema col passare dei giorni e sono raccolte in spighe cilindriche. Queste infiorescenze sono larghe 5 cm per 10-15 cm di lunghezza, e pendono leggermente. Il germoglio terminale sviluppa più volte nuove foglie, poi nuove spazzole, mentre la vecchia infiorescenza produce piccoli frutti molto duri a forma di coppa, incastonati nella corteccia. La fioritura può ripetersi da giugno a agosto-settembre in terreno fresco e clima caldo, specialmente verso la fine dell'estate. È anche una pianta mellifera e nettarifera che attira numerosi insetti impollinatori nel giardino.

Rustico fino a circa -7°C/-8°C, il Callistemon 'Albus' reagisce abbastanza bene alla siccità estiva una volta ben radicato, ma apprezza l'apporto d'acqua in climi secchi. In una serra o in una veranda, si abbina a un Agrume, un Tibouchina o un mimosa per comporre un quartetto estremamente decorativo, evocando paesaggi dal fascino e dai profumi esotici. Sulla costa mediterranea o in un clima atlantico medio-caldo, può essere utilizzato isolato - merita di essere al centro di un massiccio, o anche come Siepe sempreverde, associato a Grevillea, Lino, Caesalpinia gillesii, Leptospermum, Melaleuca. Può anche essere piantato in una siepe sempreverde, accompagnato da un cisto arbustivo ('Italian Skies', 'Concha', 'Puget Blue', 'Skylark'...), da una ginestra a fioritura primaverile, da allori (Nerium oleander 'Soleil Levant' o 'Provence'). La sua buona tolleranza al sale consente l'esposizione costiera, di fronte al vento e alle spruzzi d'acqua.