Callistemon citrinus Red rocket - Pianta scovolino

Il Callistemon (x) citrinus Red Rocket è un bellissimo ibrido con un portamento compatto che si distingue per una vegetazione particolarmente colorata.  Questo arbusto delle zone temperate saprà conquistare con i suoi giovani germogli lucenti, quasi tanto decorativi quanto la sua sbalorditiva fioritura a spazzole di un rosso brillante. Il suo fogliame persistente e coriaceo emana, al tocco, un profumo che ricorda curiosamente quello dell'Eucalipto limone, suo parente della famiglia delle mirtacee. Le sue dimensioni contenute, il suo bel portamento cespuglioso e il suo fogliame attraente tutto l'anno lo rendono una eccellente pianta da terrazza, in tutte le regioni. Splenderà al centro di un aiuola esotica in un giardino di bordo mare.

Il Callistemon Red Rocket è un arbusto sempreverde della famiglia delle mirtacee, parente dei mirti e dei Leptospermum. Questa varietà Red Rocket deriva da un incrocio con il Callistemon citrinus, originario dell'Australia. I Callistemon sono per la maggior parte piante di riva che apprezzano terreni freschi ben drenati, senza eccesso di calcare, talvolta anche secchi in estate. Annaffiature abbondanti e puntuali sostengono la loro fioritura. Il nome della specie citrinus si riferisce al particolare profumo delle sue foglie.

Il Callistemon 'Red Rocket' forma un cespuglio denso che non supererà 1,50 m di altezza per 1 m di larghezza. Si tratta di un arbusto delle zone temperate, che resiste male alle gelate inferiori a -5°C. Il suo fogliame, lineare e stretto, è diviso in foglioline lunghe 5 cm e larghe 1,3 cm. Sono colorate di rosso scarlatto all'emissione, diventano verde chiaro, poi verde brillante. I giovani germogli prodotti alla fine dell'estate mantengono il loro colore rosso per tutto l'inverno. La fioritura avviene da maggio a luglio-agosto, a seconda del clima. Le infiorescenze appaiono all'estremità dei rami, proprio sopra le giovani foglie. Sono composte da stami molto lunghi di un rosso molto acceso, che assumono una tonalità più magenta con il passare dei giorni e sono raccolti in spighe cilindriche. Queste infiorescenze sono largo 5 cm per circa 10 cm di lunghezza. Una leggera potatura dopo la fioritura favorirà la formazione di nuovi germogli, seguiti da nuove spazzole. I fiori appassiti producono piccoli frutti molto duri a forma di coppa, incastonati nella corteccia. Il Callistemon Red Rocket è una pianta mellifera e nettarifera che attira numerosi insetti impollinatori nel giardino.

Il Callistemon Red Rocket resiste abbastanza bene alla siccità estiva una volta ben radicato, ma apprezza i contributi d'acqua in climi molto secchi. In una serra o in una veranda, si abbina bene a un plumbago del Capo, a un Tibouchina o a un mimosa un quartetto estremamente decorativo, che evoca paesaggi dal fascino e dai profumi esotici. Sulla costa mediterranea o in un clima atlantico medio-caldo, si userà isolato - se lo merita -  al centro di un'aiuola, oppure come siepe libera, associato a dei Grevillea, Caesalpinia gillesii, Leptospermum, ceanothus arbustivo ('Italian Skies', 'Concha', 'Puget Blue', 'Skylark'...). La sua buona tolleranza al sale consente l'esposizione costiera, di fronte al vento e alle spruzzi marini.