Callistemon citrinus Burgundy - Pianta scovolino

Il Callistemon citrinus 'Burgundy' è un ottimo arbusto per giardini dai inverni miti. Con una bella forma folta e compatta, leggermente piangente con l'età, è apprezzato per la sua sbalorditiva fioritura a spazzole di un rosso bordeaux intenso su un fogliame verde chiaro, che segue ai suoi giovani germogli tinte di rosso, durante un lungo periodo estivo. Il suo fogliame persistente particolarmente coriaceo emana al tocco un profumo che ricorda curiosamente quello dell'Eucalipto citronato, suo parente della famiglia delle mirtacee. Le sue dimensioni modeste per il genere, la sua bella forma, il suo fogliame attraente tutto l'anno e la sua lunga fioritura lo rendono un'eccellente pianta da terrazza, in qualsiasi regione. Risplende al centro di un massiccio esotico in clima mite.

Il Callistemon citrinus è un arbusto sempreverde della famiglia delle mirtacee, parente dei mirti e dei Leptospermum, originario come loro dall'Australia. I Callistemon sono per la maggior parte piante di rive che apprezzano terreni freschi ben drenati, senza eccesso di calcare, talvolta anche secchi puntualmente, ma anche abbondanti e puntuali annaffiature che supportano la loro fioritura.  Il suo nome specifico, citrinus, si riferisce al particolare profumo delle sue foglie.

Il cultivar 'Burgundy', da cui deriva, mostra una forma più compatta che non supera i 2,50 m di altezza per 2 m di larghezza. Si tratta di un arbusto di clima mite, a legno fragile, che forma un cespuglio arrotondato con una forma un po' espansa, composto da rami flessibili. La sua crescita è piuttosto rapida. Il suo fogliame, lineare e stretto, è diviso in foglioline lunghe 5 cm e larghe 1 cm. Sono tinte di rosso salmone all'apertura, diventano verdi chiare, poi verdi brillanti. Le giovani foglie prodotte alla fine dell'estate mantengono la loro tinta rossa-arancione per tutto l'inverno. Le sue infiorescenze appaiono all'estremità dei rami, appena sopra le giovani foglie. Sono composte da stami molto lunghi di un rosso bordeaux violaceo, raccolti in spighe cilindriche. Queste infiorescenze sono larghe 5 cm per circa 10 cm di lunghezza, e pendono leggermente. Il germoglio terminale sviluppa più volte nuove foglie, poi nuove spazzole, mentre la vecchia infiorescenza produce piccoli frutti molto duri a forma di cupola, incastonati nella corteccia. La fioritura può ripetersi da maggio-giugno ad agosto-settembre in terreno fresco e clima caldo, specialmente verso la fine dell'estate. È anche una pianta mellifera e nettarifera che attira numerosi insetti impollinatori in giardino.

Rustico fino a circa -7°C/-8°C, il Callistemon 'Burgundy' resiste abbastanza bene alla siccità estiva una volta ben radicato, ma apprezza i contributi d'acqua in clima secco. In una serra o in una veranda, formerà con un arancio, un Tibouchina o un mimosa un quartetto estremamente decorativo, evocando paesaggi dal fascino e dai profumi esotici. Sulla costa mediterranea o in un clima atlantico medio-caldo, può essere utilizzato isolato - lo merita - al centro di un massiccio, o anche in una siepe libera, abbinato a Grevillea, Phormium, Caesalpinia gillesii, Leptospermum, Melaleuca. Si può anche piantare in una siepe sempreverde, accompagnato da un cisto arbustivo ('Italian Skies', 'Concha', 'Puget Blue', 'Skylark'...), da un ginestra a fioritura primaverile, da lauri (Nerium oleander 'Soleil Levant' o 'Provence'). La sua buona tolleranza al sale consente una esposizione costiera, di fronte al vento e alle spruzzi marini.