Callistemon viminalis - Pianta scovolino

Il Callistemon viminalis è senza dubbio il Pianta scovolino più piantato al mondo. Questo piccolo albero, dotato di belle qualità ornamentali, presenta un bel portamento piangente, un fogliame persistente sottile ed elegante e una fioritura primaverile sbalorditiva, sotto forma di spazzole di un rosso particolarmente brillante. È una specie abbastanza adattabile in coltivazione, preziosa per gli allestimenti paesaggistici in climi miti. Si pianterà in fila, per formare uno schermo, o anche isolato in un piccolo giardino. È anche una buona pianta da orangerie in climi più freddi.

Il Callistemon viminalis, chiamato anche Callistemon piangente, è un grande arbusto della famiglia delle Myrte, cugino dei mirto e dei Leptospermum, originario del sud-est dell'Australia, più precisamente degli stati del Nuovo Galles del Sud e del Queensland, dove si trova spesso lungo i corsi d'acqua, in mezz'ombra. Arrivando a 15 m di altezza nel suo ambiente naturale, raramente supererà i 7 m per 2 a 3 m di larghezza sotto i nostri climi.

Si tratta di un arbusto persistente in climi miti, con legno fragile, che forma una corona a denso fogliame composta da rami pendenti. La sua crescita è piuttosto rapida. Il suo fogliame, lineare e stretto, è diviso in foglioline lunghe da 2 a 8 cm, di un bel colore verde-grigio. All'estremità dei rami si schiudono in primavera giovani germogli rossastri. I suoi fiori ascellari sono composti da lunghe stami di un rosso molto vivace, che assumono una tonalità più magenta con il passare dei giorni e sono raggruppati in spighe cilindriche all'estremità dei giovani rami flessibili. Queste infiorescenze sono larghe 5 cm di diametro per circa 7 cm di lunghezza, e pendono leggermente. Il germoglio terminale sviluppa più volte nuove foglie, quindi nuove spazzole, mentre la vecchia infiorescenza produce piccoli frutti a forma di coppa. La fioritura può ripetersi più volte durante la stagione in terreno fresco e clima caldo, specialmente verso la fine dell'estate. La sua corteccia grigio-bruna è fessurata e decorativa. È anche una pianta mellifera e nettarifera che attira numerosi insetti impollinatori nel giardino.

Rustico fino a circa -5°C/-6°C, il Callistemon viminalis resistente abbastanza bene alla siccità estiva una volta ben stabilizzato, ma apprezza i contributi d'acqua in climi secchi. In una serra o in una veranda, formerà con un arancio, un Tibouchina o un mimosa un quartetto estremamente decorativo, evocando paesaggi dal Carpino e profumi esotici. In climi miti, in particolare sulla costa mediterranea o a sud della costa atlantica del nostro paese, si userà isolato - lo merita davvero - in siepe libera o in fondo a un massiccio, anche ai margini di un sottobosco. Si può anche piantare in una Siepe sempreverde, accompagnato da un ceanothus arbustivo ('Italian Skies', 'Concha', 'Puget Blue', 'Skylark'...), da un genista a fioritura primaverile, da Allori rosa (Nerium oleander 'Soleil Levant' o 'Provence'). La sua buona tolleranza al sale consente una esposizione costiera, di fronte al vento e alle spruzzi marini.