Camellia reticulata Larry Piet

La Camelia reticulata 'Larry Piet' affascina con i suoi fiori molto grandi che appaiono già dal mese di febbraio, attirando così tutti gli sguardi nel giardino. Questo arbusto che può raggiungere i 3 m di altezza forma un bel cespuglio di vegetazione scura, su cui spicca bene la fioritura luminosa. Con un diametro fino a 15 cm, i fiori che assomigliano a rose o peonie sono di un rosa vivace quasi rosso. L'arbusto offre così uno spettacolo magnifico alla fine dell'inverno e annuncia nel modo più bello l'arrivo della primavera. Deve essere piantato al riparo dal sole troppo forte, in un terreno acido e fresco per esprimersi al meglio.

Il Camelia è il genere più importante della piccola famiglia delle Theaceae, il cui membro più conosciuto è il Camellia sinensis, utilizzato per produrre il tè prelevando le sue giovani foglie. Questa famiglia vegetale ristretta ospita alcune altre piante ornamentali poco conosciute, ma che meritano di essere più diffuse, come il Franklinia alatamaha o il Stewartia. Il Camellia conta secondo le classificazioni botaniche da un centinaio a 250 specie naturali, originarie dell'Asia. Il numero di varietà orticole si aggira intorno alle 40.000, prova dell'entusiasmo degli selezionatori per questa pianta che è oggetto di una vera venerazione in Giappone.
Se il Camellia japonica è la specie principale del genere e la più coltivata, il Camellia reticulata è particolarmente interessante per i suoi fiori, i più grandi del genere. La specie botanica cresce nelle regioni montuose del sud-ovest della Cina (provincia dello Yunnan) dove può dare veri e propri piccoli alberi alti 10 m. Curiosamente, la forma selvatica fu introdotta in Francia solo nel 1924, mentre varietà coltivate erano già conosciute da un secolo.
'Larry Piet' è una varietà ottenuta negli Stati Uniti da Meyer Piet, il cui seme originario fiorì dopo 13 anni nel 1989. Il selezionatore incrociò un C. reticulata 'Pharaoh', varietà semi-doppia i cui petali rosa-rossi giocano con gli stami gialli, e un C. reticulata 'Harold L. Paige', a fiori doppi di un rosso brillante. Il risultato dell'incrocio è un perfetto intermedio tra i due genitori. 'Larry Piet' forma un arbusto di circa 1,80 m di altezza per 1,20 m di larghezza dopo 10 anni di coltivazione, e raggiungerà i 3 m di altezza a maturità. Ha una portamento piuttosto eretto, una crescita vigorosa e porta foglie lunghe 12 cm e larghe 5 cm. Il loro colore è un verde relativamente scuro e come spesso accade nei Camelie, la loro superficie è laccata, leggermente lucida. Persistenti, fanno da cornice alla fioritura e sono piuttosto ornamentali il resto dell'anno. Da febbraio, grandi fiori a forma di coppa, larghi 15 cm e profondi 6,5 cm, sbocciano, evocando rose o peonie. Semi-doppi o doppi, i loro numerosi petali ondulati nascondono quasi completamente gli stami gialli al centro della corolla. Il colore del fiore è intermedio tra i due genitori, cioè un rosa molto intenso che tende al rosso. Questo colore brillante è ulteriormente esaltato dallo sfondo scuro della vegetazione, e poiché la fioritura ha il buon gusto di prolungarsi per diverse settimane, accompagna l'arrivo della primavera, portando gioia al giardino.

Il Camelia 'Larry Piet' non ha eguali nel rendere allegro il giardino alla fine dell'inverno, anche sotto un cielo talvolta ancora grigio. I suoi fiori di dimensioni straordinarie creano un punto visivo nel giardino che anima qualsiasi aiuola. Formando un arbusto compatto largo quanto alto, il Daphne odora 'Marianni' dalle splendide foglie verdi ampiamente marginate di giallo, accompagnerà la fioritura del tuo Camelia con le sue infiorescenze rosa dal profumo delizioso che profumeranno la tua aiuola. Sullo sfondo, posiziona un Rhododendron boddaertianum, i cui mazzi di fiori bianco-rosati prenderanno il posto dei due arbusti precedenti e incanteranno il tuo mese di aprile. Accompagnalo con un Magnolia 'Megalonia' dai fiori rosa porpora giganteschi, i cui più grandi raggiungeranno i 30 cm di diametro, e avrai creato una scena epica per festeggiare la fine dell'inverno e l'inizio della bella stagione!