Camellia reticulata Lasca Beauty

Il Camelia reticulata 'Lasca Beauty' è un arbusto di medie dimensioni, il cui fogliame persistente verde scuro è particolarmente ornamentale tutto l'anno. Alla fine dell'inverno, regala anche un bellissimo scrigno alla fioritura assolutamente affascinante. I fiori di grande diametro sono semidoppi, e i petali rosa che ondeggiano contrastano delicatamente con il cuore di stami dorati. I fiori abbondanti e imponenti attirano davvero tutti gli sguardi e annunciano la primavera nel modo più bello. La sua rusticità leggermente inferiore rispetto alle altre varietà limita le sue possibilità di impianto alla zona costiera atlantica dove troverà le condizioni miti e umide che apprezza, senza eccessiva esposizione al sole come nelle regioni meridionali. Altrove, può essere coltivato in un grande vaso per essere riparato durante l'inverno.

Il Camelia è il genere principale della piccola famiglia delle Théacées, sia dal punto di vista ornamentale che economico, insieme al Camellia sinensis, le cui giovani foglie sono utilizzate per produrre il tè. Questa famiglia vegetale ospita comunque alcune altre piante ornamentali come il Franklinia alatamaha o lo Stewartia, le cui fioriture ricordano fortemente quelle dei Camelie. Il genere Camellia comprende tra le 100 e le 250 specie selvatiche (secondo le classificazioni botaniche), originarie dell'Asia. Venerata da secoli in Giappone, questa pianta prediletta dai selezionatori e dai collezionisti si declina oggigiorno in circa 40.000 varietà orticole!
'Lasca Beauty' è il frutto dell'incrocio tra 'Mrs. D. W. Davis', una varietà di Camellia japonica con fiori molto grandi (15,5 cm di diametro) semidoppi, rosa molto pallido, lanciata sul mercato negli anni '50, e il Camellia reticulata 'Cornelian', con grandi fiori semidoppi rosa scuro a rosso intercalato di bianco, importato dalla Cina negli Stati Uniti nel 1948. Il C. reticulata è una specie cinese che cresce nelle regioni montuose della provincia dello Yunnan, dove può sviluppare veri e propri alberelli alti 10 m in questo clima subtropicale umido, temperato dall'altitudine. È stato il Dr. Clifford Parks a ottenere questo ibrido in California, durante la sua attività all'arboreto di Los Angeles dove un esemplare di 6 anni ha fiorito per la prima volta nel 1970. Questa nuova varietà è stata poi registrata nel 1973 e coltivata da David L. Feathers a Lafayette, sempre in California.
'Lasca Beauty' ha uno sviluppo molto più contenuto rispetto alla specie botanica di base, formando in 10 anni di coltivazione un arbusto alto circa 1,50 m per 1,20 m di larghezza. Nelle nostre latitudini, raggiunge generalmente i 2 m di altezza a maturità, ma può crescere sensibilmente di più in altri climi, diventando così un grande arbusto ben ramificato. Il suo fogliame è veramente ornamentale tutto l'anno, composto da foglie persistenti di un bel verde scuro, dalla superficie lucida, di forma ellittica molto regolare e misuranti approssimativamente 13 cm di lunghezza per 8 di larghezza. Questa vegetazione scura si rivela un perfetto scrigno per valorizzare la fioritura che inizia spesso a febbraio e si prolunga all'inizio della primavera. L'arbusto produce in questo periodo fiori molto grandi di 15, anche 16 cm di diametro, di un rosa più o meno intenso. La corolla semidoppia è composta da 15 petali le cui ondulazioni ricordano alcune peonie. Al centro si ergono numerosi stami con filamenti bianchi terminanti in antere giallo oro che creano un contrasto sottile e armonioso sul rosa della corolla. Spettacolare e generosa, la fioritura illumina il giardino in un periodo in cui il cielo è spesso ancora cupo.

Il Camelia reticolato 'Lasca Beauty' dovrà essere coltivato in vaso per essere riparato al riparo nelle regioni dove il freddo è troppo intenso, poiché resiste solo a gelate dell'ordine di -9°C. Si sentirà particolarmente a suo agio in zona costiera atlantica, umida e moderatamente soleggiata, e addirittura preferibilmente in mezz'ombra nel sud-ovest. Piantatelo in un aiuola ai margini degli alberi, in compagnia di altre piante con fioriture sfalsate per godere di fiori per gran parte dell'anno. Rododendri e Azalee che condividono le stesse esigenze prenderanno il testimone con eleganza, le innumerevoli varietà disponibili offrendo una gamma di colori estremamente diversificata, fino alla fine della primavera. Gli Ortensie sbocceranno poi per tutta l'estate, offrendo una gamma, forse ancora più ampia, di fiori a teste piatte, sferiche o coniche, che vanno dal bianco al blu passando per tutte le tonalità di rosa e rosso. Le varietà di Camellia sasanqua, o Camelie d'autunno, animeranno questa stagione, mentre per l'inverno, potrete fare affidamento sugli Hamamelis, con i loro straordinari fiori allungati in filamenti stretti gialli, rossi, arancioni o porpora.