Camellia japonica Sanpei Tsubaki

Camellia 'Sanpei Tsubaki' è una varietà di camelia del Giappone poco diffusa nel commercio orticolo che si distingue per la precocità della sua fioritura invernale, la sua generosità e il colorito insolito dei suoi fiori semplici. Produce, a volte già alla fine del mese di dicembre, molti fiori di dimensioni modeste, ma di un bel rosa orchidea screziato di una tonalità più scura, orlati di bianco e centrati su un bel mazzo di stami dorati. Questo arbusto dallo sviluppo moderato porta un bel fogliame scuro e lucido, attraente durante tutto l'anno.  In giardino o in vaso, pianta questa meraviglia a mezz'ombra, in un terreno acido, leggero, che rimane fresco. 

Il Camelia 'Sanpei Tsubaki', introdotto in Giappone all'inizio degli anni '60, appartiene alla famiglia delle teacee. È un arbusto dal crescita piuttosto lenta, dal portamento cespuglioso ed eretto, con radici profonde, che raggiungerà circa 1 m 20 di altezza per 80 cm  di larghezza a 10 anni in buone condizioni di coltivazione. All'età di 15-20 anni, misurerà circa 1 m 50 di altezza. Da gennaio ad aprile, più o meno presto a seconda del clima, produce molti fiori che misurano 6 a 8 cm di diametro. Sono composti da una corolla di 6 a 7 petali rotondi e larghi, sfumati dal rosa più intenso alla base, più chiaro ai bordi. Ogni petalo è delicatamente sottolineato da un bordo bianco. I numerosi stami, raccolti in una colonna, sono molto visibili al centro del fiore. Il suo fogliame è persistente, le grandi foglie ellittiche e ondulate, lunghe 10 cm per 5 cm di larghezza, sono finemente dentellate ai margini, coriacee, verdi un po' olivastre e lucide sulla parte superiore. Se questo arbusto è rustico fino a -15°C in piena terra, la sua fioritura rischia di essere compromessa in caso di neve, vento gelido e temperature inferiori a -5°C.

Il Camelia del Giappone 'Sanpei Tsubaki' ama i climi miti e umidi e si sviluppa meglio nelle regioni costiere, in terreno acido, umifero e ben drenato. Per quanto riguarda l'esposizione, accetterà il pieno sole in un clima favorevole, come nelle regioni atlantiche, ma è all'ombra, protetto dal sole cocente e riparato dai venti forti che darà il meglio di sé. In giardino, potresti piantarlo ad esempio in un'aiuola di arbusti, insieme ad altre piante acidofile come i Rododendri,  Azalee, il Cornus Kousa , Acero del Giappone o ancora il Kalmia Latifolia. Ma sarebbe un peccato seppellire questa varietà piena di fascino in un groviglio di fogliame o fiori. Merece un posto di rilievo, vicino all'ingresso della casa, o in una bella terrazza in vaso, da riporre d'inverno in un clima molto freddo.