Lonicera maackii

Il Lonicera maackii è un grande e magnifico caprifoglio arbustivo chiamato anche Caprifoglio di Maack, caprifoglio a albero o anche Caprifoglio dell'Amore.  È un bell'arbusto deciduo dal portamento ampio, dalla silhouette quasi tabulare, la cui fioritura primaverile bianca, profumata e nettarefera è seguita da una fruttificazione rossa decorativa. Molto rustico, poco esigente, ma poco conosciuto, questo caprifoglio costituisce un'eccellente pianta per siepe campestre, libera o campestre. 

Il Lonicera maackii, precedentemente chiamato Xylosteon maackii, è originario della Cina, della Corea, del Giappone e della Siberia, naturalizzato in Nord America. Questo arbusto appartiene alla famiglia delle Caprifogliacee come tutti i caprifogli arbustivi. Di crescita piuttosto rapida, forma a termine un arbusto più largo che alto, appoggiato su diversi piccoli tronchi, sovrastati da una corona a forma di parasole. Raggiunge circa 3 m di altezza per 4 m di larghezza, a seconda delle condizioni di coltivazione.  La sua corteccia di un marrone grigiastro, inizialmente liscia, diventa legnosa e solcata con l'età. Il suo fogliame è deciduo, si sviluppa in primavera e cade in autunno. Le foglie hanno forma ellittica a lanceolata, misurano fino a 8 cm di lunghezza per 4 cm di larghezza. Di colore verde scuro con il rovescio più chiaro, virano al giallo in autunno prima di cadere. Questo caprifoglio a albero fiorisce in maggio-giugno. I fiori di 2 cm di lunghezza, a due labbra, sbocciano a coppie all'ascella delle foglie. Sono bianchi, molto profumati, poi diventano gialli prima di appassire. Dopo l'impollinazione da parte degli insetti impollinatori, si formano piccole bacche di 5-6 mm di diametro che diventano rosse scure a maturità, verso il mese di agosto. Tossiche per l'uomo, sono ricercate da alcuni uccelli.

Piantate il caprifoglio di Maack in qualsiasi terreno non troppo secco, anche calcareo e/o argilloso. Questo arbusto prospererà in mezz'ombra o al sole, ma la fioritura sarà più generosa al sole. Troverà il suo posto in numerosi giardini, in una siepe libera, in mazzi di arbusti, o anche isolato. Gli uccelli sono ghiotti delle sue bacche e trovano rifugio nella sua chioma. Potrete associarlo con buddleie dai colori vari, Weigelie, Cotogni del Giappone, Kolkwitzia, caprifoglio d'inverno (Lonicera fragrantissima), gelsomini d'inverno...