Caragana arborescens

Il Caragana arborescens, in latino Caragana arborescens, è anche conosciuto come Acacia gialla, per l'aspetto del suo fogliame e dei suoi fiori gialli che ricordano modestamente quelli delle acacie, o anche come Pisello della Siberia, in riferimento alle sue origini mongole. È difficile trovare un arbusto più robusto di questo frugale arbusto estremo che resiste alle condizioni più rigide, sebbene non sia spettacolare. Fiorisce in un aiuola all'inglese, in compagnia di lillà e rose romantiche, il caragana è anche e soprattutto un prezioso alleato per tutti coloro che coltivano in terre magre o carsiche, circondato da Vitex, salvia dell'Afghanistan, coronille e altre piante senza troppe esigenze.

Il Caragana arborescens appartiene alla famiglia delle Fabaceae (Leguminosae), è originario della Siberia e della Mongolia, dove spesso viene piantato come siepe per proteggere gli orti dal vento e dai visitatori indesiderati. Rustico ben al di là dei -20°C, questa pianta accetta una vasta gamma di terreni leggermente acidi e molto calcarei, anche poveri, ma teme i terreni troppo umidi. Il suo sistema radicale profondo gli consente di resistere alla siccità una volta che l'arbusto è ben radicato.

Il caragana della Siberia è un arbusto deciduo a crescita rapida, composto da diverse steli, ma può anche formare un piccolo albero con ramificazioni basse. Spesso più largo che alto, raggiunge mediamente i 4,5-5 m in tutte le direzioni. Ha una forma naturalmente flessuosa e arrotondata, sostenuta da sottili rami leggermente ricadenti. Il suo foliage deciduo, denso e di un verde chiaro molto fresco, è composto da foglie divise in 5-7 coppie di piccole foglioline ovali e pelose di circa 2 cm, munite di piccole spine. In autunno diventano gialle prima di cadere. La fioritura avviene da aprile a maggio. Piccoli grappoli di fiori giallo chiaro a forma di pisello sbocciano qua e là tra il fogliame, sul legno dell'anno precedente. Questa fioritura, nettare, è seguita dalla formazione di baccelli lunghi 5 cm contenenti da 4 a 6 semi ciascuno. Nei Caragana, i giovani baccelli, ma anche i piselli e i fiori, sono commestibili.

Il caragana non è una pianta spettacolare né dall'aspetto esotico, ma un autentico arbusto delle steppe dell'Asia centrale abituato alle condizioni difficili, comprese le gelate molto severe. È prezioso per i giardini dove il terreno è sottile, per i suoli ingrati e degradati dal passaggio di macchine da cantiere in un giardino appena realizzato. Si può piantare in una siepe libera, in compagnia di Coronilla glauca, Cotinus, Lonicera tartarica, Sofora davidii, buddleias, Phillyrea angustifolia, o ancora Rhamnus alaternus Argenteovariegata (in climi non troppo freddi). Tutti questi cespugli senza manutenzione sono perfetti per portare un po' di fantasia nelle zone trascurate del giardino. Si possono piantare ad esempio ai suoi piedi, lato sole, piccoli arbusti come cisti, lavande, eliantemi o salvie arbustive a fioritura estiva (Salvia 'Royal Bumble', 'Rêve Rouge', 'Raspberry Royal').