Cercidiphyllum japonicum Râ - Albero del caramello

Il Cercidiphyllum japonicum 'Râ' (Jww3 PBR) è un piccolo concentrato di albero del caramello. Portamento compatto, arbustivo, foglie più piccole e appuntite, ma stessa esuberanza di colori. Le foglie assumono tonalità aranciate rossastre in primavera, passano gradualmente al verde-giallo in estate e prendono tonalità vibranti d'oro e arancione in autunno. Proprio come quello dell'albero del caramello classico, il suo fogliame emana un profumo leggero e dolce quando si calpestano le foglie cadute a terra.  

Il Cercidiphyllum japonicum è l'unica specie che compone la famiglia delle Cercidiphyllaceae, che quindi gli è pienamente dedicata. Albero caduco di crescita abbastanza rapida, originario della Cina e del Giappone, è diventato raro nella sua area d'origine, ma molto coltivato in occidente nei parchi e giardini. Lasciato libero, tende a crescere su più tronchi, ognuno formando una forca stretta, con rami corti che si espandono orizzontalmente a cascata. Il portamento generale è piuttosto slanciato, conico, ma abbastanza ampio. Se questo albero può raggiungere 30, addirittura 45 m nella sua area d'origine, costituendo allora uno dei più grandi della foresta, raramente supera i 12-15 m di altezza nei nostri climi, con un'ampiezza che raggiunge i 6-8 m.

Il Cercidiphyllum japonicum 'Râ' è una selezione orticola a crescita lenta e di piccolo sviluppo che raggiungerà circa 4 m di altezza per 3 m di ampiezza all'età di 10 anni e non supererà i 6 m di altezza a maturità. Il suo portamento è arrotondato e denso. Le sue foglie a forma di cuore ricordano un po' quelle dell'albero di Giuda, il Cercis siliquastrum, una somiglianza che è senza dubbio all'origine del suo nome di specie Cercidiphyllum, letteralmente "a foglie di Cercis". Sono leggermente dentate sul bordo. È comunemente accettato che un terreno leggermente acido favorisca l'intensità dei colori. È in autunno che le foglie emettono il loro caratteristico profumo di caramello, più o meno pronunciato. La fioritura primaverile, di un rosa-rosso un po' spento, è di scarso interesse, i fiori maschili e femminili essendo portati da alberi distinti. Il tronco è ricoperto da una corteccia grigio-marrone abbastanza regolare che presenta rapidamente alcune rughe superficiali. Si sfalda leggermente con il tempo. 

Ti consigliamo di piantare l'albero del caramello 'Râ' in isolamento, su un bel prato per lasciarlo sbocciare a suo agio. Si trova molto a suo agio a mezz'ombra, che illumina con i suoi colori cangianti per 3 stagioni. Puoi anche circondarlo con piccoli arbusti bassi o perenni che evolvono nel corso delle stagioni; ad esempio una Clematis heracleifolia cespugliosa, un Lespedeza thunbergii, un physocarpo viola Midnight, o delle Alchemilla.