Cercis siliquastrum (semi) - Albero di Giuda

Cercis siliquastrum, l'Albero di Giuda o Gainier comune, è un grande arbusto deciduo apprezzato per la sua fioritura spettacolare di un rosa violaceo intenso. In primavera, prima della comparsa del fogliame, si adorna di una moltitudine di fiori che emergono direttamente dal tronco e dai rami di colore scuro. Il suo fogliame, a forma di cuore e di un verde bluastro in primavera, assume belle tonalità giallo dorato in autunno. Apprezza le esposizioni soleggiate e si adatta molto bene a terreni secchi e poveri. Una volta ben radicato, resiste fino a -12 a -15 °C in terreno ben drenato.

Appartenente alla famiglia delle Fabaceae (o Leguminose), il Cercis siliquastrum è originario delle regioni mediterranee e delle zone limitrofe al Mar Nero. Questa specie cresce naturalmente in Spagna, Italia, nel sud della Francia, in Grecia, Turchia e fino all'Iran. La sua crescita è moderata, raggiunge 3-5 metri in 10 anni in buone condizioni, per 8-10 metri a maturità e 4-5 metri di ampiezza. Il suo portamento è eretto, a volte leggermente cespuglioso. La sua fioritura primaverile precoce rosa scuro si manifesta direttamente sul tronco e sui rami (fenomeno della caulifloria). I suoi fiori sono melliferi e attirano gli impollinatori. Lasciano il posto a baccelli appiattiti in autunno, che persistono sull'albero dopo la caduta delle foglie, fornendo cibo alle cince. Questa fioritura è anche commestibile: i fiori possono essere consumati crudi e aggiunti alle insalate per un tocco acidulo e decorativo. Le foglie a cuore, spesse e glabre, nascono con una tonalità bronzea prima di assumere un colore verde bluastro, poi dorato in autunno prima di cadere. Come tutte le Fabaceae, arricchisce naturalmente il terreno di azoto, il che gli permette di adattarsi a terreni poveri. Con l'età, i suoi rami si curvano leggermente verso il basso e la sua corteccia grigia si scurisce fino a diventare quasi nera.

L'Albero di Giuda prospera in pieno sole e tollera vari tipi di terreno, a condizione che siano ben drenati. La semina è possibile in primavera dopo aver sottoposto i semi a un periodo di freddo o scarificandoli per rompere la dormienza.

È ben adattato a giardini di medie dimensioni e piccoli giardini. L'Albero di Giuda può essere piantato isolato o integrato in una siepe libera, dove si assocerà con l'acero minore, l'albero delle nebbie e il Fusaggine alata. Originario di zone aride e rocciose, è particolarmente a suo agio in terreni secchi, sassosi e calcarei, dove prospera senza difficoltà. Il suo portamento cespuglioso e denso lo rende anche ideale per aiuole miste, accompagnato da lillà, kolwitzie e filadelfi, per una fioritura scalare dalla primavera all'autunno.