Chilopsis linearis Burgundy - Salice del deserto

Il Chilopsis linearis 'Burgundy' è una varietà di Chilopsis linearis, anche chiamato Salici del deserto, molto apprezzato per la sua abbondante fioritura di colore porpora che si estende da maggio a settembre, e talvolta fino ad ottobre nelle regioni più calde. Molto abbondante tra maggio e giugno, questa fioritura sarà più rada in seguito, ma comunque presente. I suoi fiori a forma di campana, a trombetta, ricordano quelli del bignone e si aprono in mezzo a un fogliame deciduo verde scuro, sottile come quello del salice. Particolarmente melliferi e delicatamente profumati, i fiori del salice del deserto attirano numerosi impollinatori, in particolare l'ape carpentiera, riconoscibile per il suo colore nero.

Il secondo punto di forza di questo Chilopsis linearis risiede nella sua grande resistenza alla siccità estiva, rendendolo un arbusto ideale per i giardini mediterranei o soggetti al riscaldamento climatico. La sua mancanza di manutenzione (a parte qualche annaffiatura nei primi due anni) e la sua necessità di un terreno povero, roccioso e molto ben drenato, lo rendono un piccolo albero ornamentale facile da piantare su un pendio, in una siepe o in un'aiuola, o in vaso su una terrazza.

Originario delle zone aride del sud-ovest degli Stati Uniti e del Messico, il Chilopsis linearis 'Burgundy' cresce nei letti dei fiumi secchi e nei canyon. Chiamato Salice del deserto, non lo è in realtà poiché appartiene alla famiglia delle Bignonacee come il bignone e il catalpa. Tuttavia, la sua forma leggermente pendente e soprattutto il suo fogliame ricordano il salice. Per quanto riguarda i suoi frutti a forma di fagiolo, sono caratteristici del catalpa. Pianta xerofita, il Chilopsis linearis apprezza particolarmente i terreni molto poveri, secchi, sabbiosi e rocciosi, ma molto ben drenati. L'umidità e l'eccesso d'acqua gli sarebbero fatali. Pur essendo piuttosto rustico, può sopportare temperature fino a -15°C. Accetta anche terreni calcarei e salini e non teme affatto le mareggiate. Grazie alle sue origini desertiche e al suo adattamento del sistema radicale, il Chilopsis linearis attinge in profondità dal suolo i nutrienti di cui ha bisogno. Per questo motivo è sconsigliato piantarlo vicino a condotte o lungo una facciata. Il salice del deserto ha anche bisogno di un'esposizione soleggiata.

Il Chilopsis linearis 'Burgundy' può raggiungere un'altezza di 4-5 m e altrettanta larghezza se lasciato libero. È multitrunk con una ramificazione relativamente bassa. Può quindi costituire un piccolo albero con portamento irregolare. Di crescita lenta nei primi anni dopo la piantumazione, cresce più velocemente in seguito. Per quanto riguarda la ripresa della vegetazione, è relativamente tardiva. Grazie alla sua grande resistenza alla siccità, il Chilopsis linearis 'Burgundy' è ideale nelle zone del Mediterraneo. Ma la sua rusticità gli permette anche di crescere altrove. E se le parti aeree del salice del deserto vengono danneggiate dal gelo, ripartirà senza problemi in primavera. Il suo amore per il calore gli permette di crescere su pendii soleggiati, in aiuole secche o in giardini rocciosi. Sarà molto bello accanto al yucca rosso (Hesperaloe parviflora), ai dasylirions, alle cordiline o agli agavi. Si può anche piantare da solo per fare ombra su una terrazza, insieme a un lentisco pistacchio (Pistacia lenticus), a un cisto o a un Leptospermum o ancora in una siepe frangivento. È anche possibile coltivarlo in vaso.

Nelle regioni dal clima freddo in inverno, il Chilopsis linearis 'Burgundy' si pianta tra marzo e maggio e, nelle regioni con estati calde e secche, si mette a dimora da settembre a novembre. Il terreno deve essere molto ben drenato, soprattutto in inverno, profondo ma povero di sostanza organica. Una esposizione a sud-sud-ovest gli si addice perfettamente, così da beneficiare dei raggi del sole. Nei primi due anni dopo la piantumazione, le annaffiature saranno regolari, una volta alla settimana. Lo stesso vale se il salice del deserto è coltivato in vaso. Una volta ben radicato, le annaffiature saranno superflue. Per dargli una bella forma e rimuovere i rami secchi, il Chilopsis linearis può essere potato. Questa potatura avviene alla fine dell'inverno, tra febbraio e marzo, appena prima della ripresa della vegetazione. Avrà anche il merito di favorire una bella fioritura.