Chitalpa tashkentensis

Il Chitalpa tashkentensis, anche chiamato Chitalpa di Tashkent, è un grande arbusto o un piccolo albero deciduo a crescita rapida, con portamento più o meno espanso e cespuglioso. Produce in estate belle grappoli terminali, a forma conica, con fiori tubolari rosa pallido con gola striata di giallo, profumati e melliferi. Vestito di un fogliame verde oliva, ovale e appuntito, questa varietà ibrida possiede un fascino proveniente da altrove ma mostra anche un dolce volto campestre, che non lascia indifferenti. Questo arbusto dal portamento ampio merita di essere riservato un bel posto in giardino, in un terreno ordinario ma drenante. È interessante sia come siepe fiorita che come isolato, per ombreggiare la terrazza con leggerezza.

Il Chitalpa tashkentensis è un ibrido ottenuto dall'incrocio spontaneo del Chilopsis linearis (il salice del deserto) con il Catalpa bignonioides (Catalpa comune), scoperto nella provincia di Tashkent in Uzbekistan, e poi moltiplicato "in vitro" negli anni 1960-1964. Questo grande arbusto sterile appartiene alla famiglia delle Bignoniacee. Se lasciato libero, il Chitalpa forma un piccolo albero di 6 a 8 m in tutti i sensi, con portamento cespuglioso espanso, ramificato, denso e arrotondato. Ha un tronco piuttosto corto, con ramificazioni abbastanza basse e ascendenti. La sua corteccia grigia è coperta da lenticelle chiare e si spacca con l'età. La fioritura avviene dalla fine della primavera all'estate (da maggio ad agosto a seconda del clima) con una possibile rifioritura a settembre. I fiori sono riuniti in racemi conici ed eretti, in parte terminali dei rami. I fiori larghi circa 3 cm sono sterili, tubolari, a forma campanulata, composti da 5 lobi di cui tre più larghi nella parte inferiore e due più piccoli con margine molto ondulato nella parte superiore. Il loro colore è rosa pallido, sfumato di malva, con una gola striata di giallo pallido e porpora. La fioritura, molto visitata da api e farfalle, emana un profumo dolce abbastanza intenso, percepibile da vicino. Questo arbusto ha fogliame deciduo, di colore verde medio tendente all'oliva, talvolta punteggiato di porpora in autunno, nettamente nervato sul rovescio. Le foglie sono semplici, lunghe da 10 a 20 cm, alterne, strette lanceolate, molto appuntite, portate da fusti verdi molto flessibili. Il legno del Chitalpa è molto leggero. Questo arbusto può essere facilmente condotto a cespuglio, poiché ricresce dalla base.

Facile da coltivare, poco esigente sulla natura del terreno purché ben drenato, il Chitalpa tashkentensis avvolto da un dolce profumo di esotismo possiede anche la semplicità degli arbusti da siepe. Perfettamente resistente alla siccità una volta ben stabilizzato, costituisce un prezioso alleato per il giardino estivo, con la sua fioritura che si unirà a quella delle buddleie, dei filadelfi e naturalmente delle rose. Può essere piantato come isolato per ombreggiare la terrazza, in bordo a un boschetto, davanti ad alberi più alti, trattato a cespuglio o sotto forma di siepe libera in miscela con altre essenze (melati in fiore, ciliegi giapponesi, mandorli cinesi, cotogni del Giappone, deutzias...).