Prunus padus - Pado

Il Prunus padus, , noto anche con i nomi di Ciliegio a grappolo o ancora Mandorlo a grappolo, è una specie dialbero o grande arbusto a crescita rapida, ornamentale per i suoi numerosi e lunghi grappoli di fiori bianchi, molto melliferi, dall'odore di mandorla in maggio-giugno. Dei piccoli frutti rossi poi neri a maturità, li sostituiscono e attirano gli uccelli che adorano il loro sapore aspro e astringente. Anche il suofogliame è decorativo, virando al rosso o all'arancione giallastro prima di cadere in autunno. La sua silhouette informale ma compatta talvolta presenta diversi tronchi e una corona arrotondata, stretta e densa con rami ricadenti e sarebbe perfetta insiepe campestre o isolata in un piccolo giardino ombreggiato. Tende a emettere polloni, formando spesso naturalmente un grande arbusto di alcuni metri di altezza. È una specieperfettamente rustica e robusta che ama i terreni argillosi, anche compatti, leggermente acidi a calcarei, freschi a umidi. 

Il Prunus padus appartiene alla grande famiglia delle rosacee, è chiamato in diverse regioni con i nomi diamaruvier, bois-puant, putier, putiet, putet o ancora pétafouère. È nativo dell'Europa, del nord dell'Asia e si trova fino in Giappone. Il suo habitat naturale corrisponde a ambienti piuttosto umidi, dove cresce spontaneamente su terreni argillosi spesso calcarei, temporaneamente impregnati d'acqua. Lo si trova allo stato spontaneo nelle foreste alluvionali e ai margini di boschi umidi. Tollerante anche alle inondazioni temporanee. Rustico fino a -35 ºC, teme solo i terreni secchi e preferisce le esposizioni non troppo calde. Questo arbusto, che emette polloni quando non è innestato, forma spontaneamente cespugli, ma non gradisce la concorrenza di altri arbusti.

A maturità, il ciliegio a grappolo raggiungerà mediamente i 15 m di altezza per 10 m di larghezza, se condotto come albero. Se si lascia emettere polloni, forma un arbusto alto da 4 a 5 m. L'corteccia del tronco e dei rami vecchi è di colore marrone-nero opaco punteggiato di lenticelle chiare, i rametti sono più rossi. I rami emanano un profumo di mandorla amara quando vengono spezzati, da qui il suo nome di bois puant. Le foglie, di colore verde scuro sopra e verde-blu sotto, sono ricoperte da numerose ciuffi di peluria sul rovescio. Sono ovali a oblunghiformi, finemente dentate sul bordo e misurano da 6 a 12 cm di lunghezza.  Il fogliame, deciduo, assume bellissime tonalità rosse a arancio giallastre in autunno prima di cadere. La fioritura avviene in maggio-giugno a seconda delle regioni, sui rami già fogliati. Si presenta con fiori a 5 petali bianchi di 1 a 1,5 cm di diametro, dal delizioso profumo di mandorla, disposti in grappoli pendenti lunghi circa 15 cm. Impollinate dagli insetti, i fiori ricchi di nettare lasciano il posto a piccoli 'ciliegie' nere delle dimensioni di un pisello, a maturità in luglio-agosto. Dal sapore amaro ad aspro e astringente, questi frutti poco carnosi e con un grosso nocciolo sono talvolta utilizzati per preparare liquori, gelatine o confetture. La raccolta è irregolare e varia secondo un ciclo di 3 anni.

Il ciliegio a grappolo è un albero molto rustico e facile da coltivare. Sarà a suo agio nella maggior parte delle nostre regioni, dal nord al sud e dall'est all'ovest purché disponga di un terreno profondo, non troppo secco in cui far crescere le sue radici. Lo si installerà in una posizione aperta, ad esempio isolato o in un grande boschetto di alberi piantati in modo non troppo fitto. Si abbina a numerosi arbusti e piccoli alberi a fioritura primaverile, simultanea o sfalsata come i melograni ornamentali, pesci in fiore, Prunus mahaleb, cotogni, nespolo giapponese, prugnolo, cornioli, viorne, mandorli cinesi, biancospini...