Cotoneaster dielsianus var. elegans

Il Cotoneaster dielsianus, noto anche come Cotoneaster elegans, è un arbusto rustico, poco esigente, utile alla piccola fauna dei nostri giardini, spesso pittoresco con l'età. Pur essendo poco conosciuto e piantato, possiede tutte le qualità di una ottima pianta per una siepe libera. Questo cotogno cinese è inoltre interessante per la sua abbondante fioritura alla fine della primavera, bianca o rosata, molto mellifera, la sua generosa fruttificazione rossa brillante e i bei colori autunnali. Si adatta ai terreni argillosi e agli estati secche.

Il Cotoneaster dielsianus è un arbusto della famiglia delle Rosacee, come i suoi cugini i Pyracanthas. È originario delle province cinesi di Guizhou e Sichuan, dove si trova nelle foreste dense tra i 2000 e i 3000 m di altitudine. Tollerante, questo cotogno teme solo i terreni eccessivamente calcarei e poveri. La sua crescita è moderatamente rapida, sviluppa naturalmente una vegetazione un po' irsuta, larga quanto alta, e raggiungerà in media i 2,50 m in tutte le direzioni. Il suo portamento è più o meno espanso, irregolare, sostenuto da rami arcuati poco ramificati. Fiorisce in maggio-giugno, sotto forma di numerosi corimbi a ombrello che raccolgono piccoli fiori molto melliferi. Sono piccoli fiori di un bianco più o meno rosato con 5 petali. Ai fiori seguono i frutti, maturi in settembre-ottobre. Sono bacche tonde di 6-9 mm di diametro, allo stesso tempo decorative e ricercate dagli uccelli. Il fogliame di questo arbusto è caduco o semipersistente a seconda della rigidezza dell'inverno. È composto da piccole foglie alterne, ovali, lunghe 1-2,5 cm. Il loro colore è un verde scuro lucente sulla pagina superiore, mentre la pagina inferiore è ricoperta da una peluria grigio-giallastra. In autunno, spesso si colorano di tonalità gialle, brune e rosse.

I cotoneasters sono molto apprezzati dai giardinieri principianti o da coloro che hanno poco tempo da dedicare all'orto, e con ragione: sono arbusti accomodanti, robusti e decorativi quasi tutto l'anno. Il Cotoneaster dielsianus elegans si utilizza sia in gruppi di arbusti che in siepi libere. È una buona pianta di bordura, da posizionare ad esempio davanti a un boschetto di alberi alti. Abbinatelo a Berberis, Viburno tino, Cotoneaster lacteus, Elaeagnus ebbingei, Photinias, e altri laurocerasi in una grande siepe sempreverde e frangivento. Fornirà rifugio e cibo a tutta la piccola fauna del giardino. Potrà costituire un esemplare insolito isolato, posizionato all'angolo di un gruppo di piante o all'incrocio di un vialetto.