Dicksonia squarrosa - Felce arborea

Il Dicksonia squarrosa è una felce arborea molto meno conosciuta rispetto alla sua cugina la Dicksonia antartica. Questa, originaria della Nuova Zelanda, è meno imponente ma anche un po' meno resistente al freddo, il che la rende adatta alla coltivazione in vaso da riporre in inverno nella maggior parte delle regioni. Si riconosce per la capacità di formare diversi steli sottili, scuri e ruvidi, ciascuno sovrastato da una corona di fronde verde chiaro portate da un picciolo anch'esso molto scuro. Si tratta certamente di una pianta molto bella da collezione che affascina sempre per il suo aspetto fortemente esotico, ma il suo successo richiede contemporaneamente un clima e un terreno appropriati e una certa abilità.

Il Dicksonia squarrosa appartiene alla famiglia delle Dicksoniacee. Si tratta di una specie endemica delle foreste umide della Nuova Zelanda a crescita piuttosto lenta sotto le nostre latitudini. È composta da rizomi sotterranei capaci di generare diversi steli (tronchi) sottili, percorsi da una fitta rete di radici capillari quasi nere e ricoperti da vecchie fronde brune e secche. Questi steli producono nella loro parte superiore da 3 a 5 fronde che crescono quasi orizzontalmente, disposte a 'ombrellino'. Sono portate da lunghi piccioli pelosi e di un marrone molto scuro che si prolungano fino all'estremità di ciascuna fronda. Ognuna, morbida al tatto, misura circa 1,50 m di lunghezza. Sono persistenti e ognuna ha una durata media di 2 anni quando le gelate non sono troppo forti, altrimenti 'bruciano' in inverno e sono sostituite da una nuova corona di fronde la primavera successiva. L'intera pianta misurerà in media 1,30 m di altezza per 1 m di larghezza all'età di 10 anni. Alla fine, questa felce arborea non supera i 3 m di altezza per circa 1,50 m a 2 m di larghezza.

Le felci arboree non sono famose per la loro grande rusticità, tuttavia, alcune specie in particolare Dicksonia antartica e D. fibrosa sono abbastanza rustiche senza alcuna protezione fino a -7°C, e persino fino a -10°C se si trovano in un luogo tranquillo, al riparo dal vento. Per quanto riguarda il Dicksonia squarrosa, è comunemente accettato che la sua rusticità non superi i -5°C per un breve periodo senza protezione in una posizione riparata. Oltre questo, è necessaria una protezione invernale. Può ridursi a un 'cappello di paglia' per proteggere le future fronde che si trovano all'estremità dello stelo (tronco), la zona più sensibile al freddo. Così, la felce potrà resistere a brevi gelate di circa -7°C. Un'altra soluzione consiste nel coltivarla in un grande vaso da portare dentro in inverno in una veranda mantenuta al riparo dal gelo o poco riscaldata. Oltre alla sua scarsa resistenza al freddo, questa felce arborea si trova solo nell'atmosfera costantemente umida di un sottobosco e in un terreno umifero, fresco, privo di tracce di calcare. La sua coltivazione in piena terra è quindi riservata alle zone più miti della costa atlantica, insieme ad altre belle piante di terreno acido come i Grandi Rododendri, camelie, mimose, Eucalipti, pieris o aceri del Giappone.