Dipelta floribunda

Il Dipelta floribunda è un arbusto poco conosciuto vicino ai caprifogli. Forma un elegante cespuglio sano, che porta in primavera un generoso fiorente bianco rosato con cuore giallo arancio, leggermente profumato. Di facile coltivazione, richiede semplicemente un terreno sufficientemente profondo e drenante. La sua corteccia marrone-fulvo a placche è anche molto ornamentale dopo alcuni anni.

Il Dipelta floribunda è un grande arbusto deciduo della famiglia delle Caprifoliacee. Si tratta quindi di un parente dei caprifogli, che includono rampicanti ben noti ma anche arbusti dall'aspetto piuttosto simile. Il Dipelta è originario della Cina, dove è possibile trovarlo nei margini dei boschi, soprattutto nelle foreste miste che comprendono conifere. Anche se è stato scoperto nel 1875 e introdotto in coltivazione fin dai primi dell'Ottocento, rimane ancora sorprendentemente poco conosciuto tra i vivaisti nonostante le sue numerose qualità. Se nel suo ambiente naturale può raggiungere i 6 metri, si manterrà piuttosto intorno ai 3-4 metri sotto i nostri climi. Folto, si ramifica facilmente ma rimane foglioso soprattutto all'estremità dei rami leggermente ricadenti, ciò che gli conferisce una postura slanciata ed elegante abbastanza rapidamente, anche se cresce meno velocemente di un caprifoglio. Le foglie verde tenero sono ovali o lanceolate, con un'estremità appuntita, e misurano da 6 a 10 cm di lunghezza per 3 a 6 cm di larghezza. Il Dipelta non tradisce il suo nome di "floribunda" (che significa ricco di fiori in latino), poiché alla fine della primavera, tra maggio e giugno, fa apparire sul legno dell'anno precedente numerose grappoli compatti di fiori tubolari a 5 labbra bianco rosati, con cuore arancione. Ogni fiore, mellifero e leggermente profumato, misura fino a 4 cm ed è incastonato al centro di 4 brattee di dimensioni disuguali. Le due più grandi continuano a svilupparsi dopo la fioritura, e racchiudono il frutto in una bella custodia dall'aspetto di carta stropicciata una volta asciutta. La bellissima corteccia, color cannella, si squama a strati: dopo alcuni anni, diventa un ulteriore motivo di attrazione per questa specie ancora poco comune ma piena di fascino.

La coltivazione del Dipelta floribunda è piuttosto semplice: offrigli una posizione a mezz'ombra, in un buon terreno da giardino né troppo acido né troppo calcareo, sufficientemente profondo. In un terreno povero, aggiungi compost in superficie al momento della piantumazione e pacciamatura abbondante in seguito. Evita i venti freddi che danneggerebbero le giovani foglie. In queste condizioni, ti ricompenserà generosamente. Una leggera potatura per eliminare i rami mal posizionati, morti o in eccesso ti permetterà di ottenere un cespuglio molto trasparente e particolarmente elegante. Evita le potature severe, che porterebbero alla formazione di molte ramificazioni antiestetiche e farebbero perdere il suo fascino alla pianta. Prefersci le piante a cespuglio (più steli alla base) per magnificare l'effetto prodotto dalla corteccia. I Dipelta sembrano al momento non soffrire di alcuna malattia.

Molto bello isolato, questo arbusto potrà trovare posto anche in una siepe informale e selvatica, insieme al Deutzia 'Mont Rose', al Philadelphus 'Belle Étoile', al Weigela 'Alexandra', o ancora al Photinia 'Carré Rouge'.