Eremophila maculata

L'Eremophila maculata fa parte di un gruppo di  piccoli arbusti australiani sempreverdi curiosamente chiamati Arbusti di Emù, molto resistenti alla siccità ma sensibili al freddo. Forma una palla ampia e densa e porta fogliame sottile di colore verde chiaro. In primavera, talvolta anche in estate, sbocciano tra le foglie fiori sottili e belli all'interno macchiati. Più spesso rosa, possono essere di colore ciliegia, arancione o viola a seconda delle piante. È una pianta molto adatta per i giardini costieri, in particolare quelli della costa mediterranea dove apprezza il grande sole. La coltivazione in vaso grande è possibile, il che consente di riparare la pianta in inverno.

L'Eremophila maculata è un arbusto della famiglia delle Scrophulariacee o delle Myoporacee a seconda delle classificazioni. Le eremofili sono arbusti originari delle regioni australiane governate da un clima mite in inverno, ma caldo e arido in estate. Questa specie E. maculata è la più diffusa in natura e una delle più coltivate nei giardini. È presente nell'Australia occidentale e meridionale, nel Territorio del Nord e nel Queensland, in Nuovo Galles del Sud e a Victoria. È un arbusto a portamento espanso, più largo che alto, densamente ramificato, che raramente supera 1 m di altezza per 1,30 m di larghezza sotto i nostri climi. In questo arbusto, le foglie possono presentare una forma variabile (quasi filiformi a quasi circolari) e i fiori possono avere differenti colorazioni. L'interno della corolla è spesso macchiato. I fusti sono eretti, fragili, con foglie strette, glabre, di colore verde chiaro, con margine liscio. Sono serrate e disposte in modo alternato sui rami. Il fogliame dell'eremofila maculata persiste in inverno. La fioritura principale avviene in aprile-maggio, poi talvolta di nuovo in estate. All'ascella delle foglie compaiono fiori solitari, tubulosi, lunghi 4-5 cm, che si aprono in 5 lobi disuguali. Ognuno è portato da un picciolo a forma di S. L'interno della corolla è vellutato, lascia fuoriuscire 4 lunghe stami. Dopo l'impollinazione si formano piccoli frutti secchi, legnosi, sferici, muniti di un becco, difficili da individuare nella vegetazione. I semi dell'Eremophila sono molto difficili da far germogliare, poiché la rottura della loro dormienza richiede condizioni molto specifiche.

L'Eremophila maculata dovrebbe trovarsi bene nei giardini dal sud della Bretagna al Paese Basco e lungo tutta la costa mediterranea. Fa un grande effetto in aiuola, in giardino roccioso, su un pendio, ma anche come siepe bassa per delimitare un vialetto ad esempio. Crea un aiuola sempreverde a fioritura scalata mescolando i fogliami e i profumi delle lavande (blu, bianche, rosa), rosmarini (tappezzanti o eretti), Atriplex, Teucrium fruticans Azureum, Leucophyllum frutescens, cisti, nepete, santoline e artemisie arbustive. La sua associazione con il Polygala myrtifolia e i ceanoti sempreverdi striscianti è anche molto riuscita.

Il nome del genere Eremophila deriva dal greco eremos (deserto) e phileo (amare). Definisce questo gruppo di arbusti che si trovano principalmente nelle zone desertiche.