Fraxinus excelsior Aarsee - Frassino maggiore

Il Fraxinus excelsior ‘Aarsee’ è una stranezza vegetale, una varietà di Frassino comune che sorprenderà più di uno. Questo piccolo albero dalla crescita lenta a moderata è notevole per il suo fogliame composto da foglioline di dimensioni molto ridotte. Sui germogli dell'anno, le foglie possono addirittura ridursi semplicemente alle nervature, conferendo alla pianta un aspetto estremamente bizzarro, vagamente spettrale. Più curioso che realmente bello, piacerà soprattutto agli amanti delle piante che escono dall'ordinario. Facile da coltivare nella maggior parte dei terreni freschi, si pianterà isolato o in un'aiuola in compagnia di altre piante originali.

Il Frassino appartiene alla famiglia delle Oleaceae, che conta numerose piante di interesse ornamentale, spesso profumate, come i Gelsomini (Jasminum) o il Lillà (Syringa) e anche il venerabile Olivo (Olea) che le ha dato il nome. Si contano circa sessantacinque specie di Frassini, essenzialmente alberi e alcuni arbusti, riconoscibili (con rare eccezioni) per le loro foglie imparipennate (composte da foglioline in numero dispari a causa della fogliolina terminale), generalmente opposte o a volte raggruppate in tre. Fraxinus excelsior è il nostro Frassino comune, uno dei più grandi alberi d'Europa poiché può raggiungere i 30 m di altezza. Il suo tronco generalmente diritto porta una corteccia prima grigia e liscia, poi invecchiando, diventa bruna e si fessura. Le sue foglie composte misurano 20-30 cm di lunghezza e contano 7-13 foglioline lanceolate. La fioritura giallo verdastra evolve in samare ellittiche di 3-4 cm di lunghezza. È comune nei boschi così come sulle sponde dei corsi d'acqua e può vivere 150-200 anni.
Il Fraxinus excelsior ‘Aarsee’ presenta un aspetto ben diverso dalla specie tipo. Di dimensioni più ridotte, in 10-20 anni di coltivazione, raggiungerà solo 5-10 m di altezza, per una larghezza della chioma di 5-7 m. La sua crescita è più lenta rispetto a quella della specie botanica a causa della sua superficie fogliare ridotta, da cui un'attività fotosintetica minore. Tuttavia, la sua crescita moderata è comunque più rapida rispetto ai cultivar nani. I suoi rametti dall'estremità verdastra in gioventù diventano grigi con l'invecchiamento. Tendono a iniziare la loro crescita più o meno in orizzontale per poi raddrizzarsi verso l'alto, dando una chioma più o meno sferica, a forma di cupola un po' lassa.
Il fogliame appare abbastanza tardi in primavera come spesso accade nei Frassini. Le foglie sono composte da 5-11 foglioline e presentano morfologie varie. Sui tratti di rami vecchi, sono relativamente "normali", potendo essere semplicemente un po' più piccole rispetto alla specie selvatica e a volte anche un po' deformate. Invece, sui rami dell'anno, le foglioline sono molto strette, le foglie assumono un aspetto stentato, e nei casi più estremi, il lembo fogliare si riduce alle sole nervature! Questi germogli hanno frequentemente anche un aspetto crespo, con leggere decolorazioni giallastre che somigliano a certi sintomi virali. Si ama o si odia! La fioritura insignificante non presenta interesse ornamentale.

Il Frassino comune 'Aarsee' è una creatura vegetale a parte che piacerà ai collezionisti. Questo piccolo albero molto rustico (fino a -30 °C) potrà integrarsi in un "bizarretum" costituito da altre piante dalla silhouette strana. Il suo fogliame molto frastagliato offrirà un'ombra leggera che si adatterà ad alcune piante che temono il pieno sole. Pianta ai suoi lati un Cryptomeria japonica 'Cristata', conifera giapponese che presenta la particolarità di formare all'estremità dei rami creste di gallo composte da giovani germogli fusi tra loro, e che rivaleggeranno in stranezza con il tuo Frassino. Il Nocciolo contorto (Corylus avellana 'Contorta') dalla silhouette invernale stravagante per i suoi rami che ondeggiano come serpenti sarà anche un bel esemplare da integrare nella tua scena. Altra curiosità vegetale, il Robinia pseudoacacia 'Twisty Baby' è una Robinia di piccole dimensioni che presenta una ramificazione fine e attorcigliata del tutto originale, che si armonizzerà perfettamente con lo spirito del tuo decoro vegetale.