Fraxinus ornus (semi)

Il Frassino a fiori (Fraxinus ornus), conosciuto anche come Frassino della manna o Orniello, è un albero deciduo originario del sud Europa e dell'Asia occidentale che cresce naturalmente in zone aride e calcaree, specialmente nel nostro Mediterraneo. Affascina per la sua fioritura primaverile abbondante, bianco crema, profumata e mellifera, che compare insieme al fogliame. L'albero produce samare allungate contenenti semi che possono essere seminati. Germineranno dopo un periodo freddo che interromperà la loro dormienza.

Il Frassino a fiori appartiene alla famiglia delle Oleaceae. Originario del sud Europa e dell'Asia occidentale, si è acclimatato in alcune zone mediterranee della Francia, specialmente in Corsica e nelle Alpi Marittime. La sua chioma è generalmente arrotondata, con uno o più tronchi ricoperti da una corteccia liscia e grigia, che sostiene una corona ovale o globosa, piuttosto aperta. La sua crescita rapida gli permette di raggiungere circa 7 m di altezza per 3,5-4 m di larghezza, a seconda delle condizioni di coltivazione. Il suo fogliame deciduo è composto da lunghe foglie di 20-30 cm, formate da 5-9 foglioline verde scuro, leggermente lucide, con margini finemente dentati e ondulati. A maggio, quando le foglie spuntano, l'albero si adorna di una fioritura generosa sotto forma di pannocchie erette, dense e profumate, lunghe 10-20 cm. Ogni fiore, di 5-6 mm di diametro, ha quattro petali. Dopo l'impollinazione, l'albero produce samare allungate di 2-4,5 cm che contengono i semi.

Il polline del Frassino a fiori può essere allergenico per alcune persone. Inoltre, le sue radici possono danneggiare fondamenta e tubature vicine, quindi è prudente piantarlo a una distanza adeguata dagli edifici.

Il soprannome di "Frassino della manna" deriva dalla linfa zuccherina che secerne quando la corteccia viene incisa. Conosciuta come "manna dei farmacisti", questa sostanza è ancora usata in fitoterapia per i suoi effetti lassativi e diuretici.

Rustico e sobrio, il frassino a fiori si pianta in un terreno comune, anche secco e calcareo, ma ben drenato. In forma libera, il suo portamento elegante e la bella fioritura primaverile gli conferiscono qualità ornamentali. Questo piccolo albero troverà posto in un boschetto, in una siepe arbustiva o isolato, in un giardino di medie o grandi dimensioni. Poiché sopporta perfettamente la potatura, ricrescendo dalla base, è possibile limitarne lo sviluppo in una siepe. Starà bene insieme a corbezzoli, olivagni o al viburno tino, essenze poco esigenti e utili per la piccola fauna del giardino.