Gardenia Sweet Star

Il Gardenia jasminoides Sweet Star è un'eccellente varietà americana con grandi fiori semplici, profumata quanto l'essenza originale, ma più rustica. Questo arbusto, dalla forma densa e arrotondata, fiorisce abbondantemente già dal mese di maggio. Offre anche fioriture nel corso dell'estate, più sporadicamente, e rifiorisce verso la fine della stagione. Il suo fogliame persistente, di un verde scuro lucido, è un ornamento anche in inverno. Come gli altri gardenie, ama il sole filtrato, i terreni non calcarei, ricchi, leggermente umidi, e non sopporta le correnti d'aria. Esprime il meglio di sé nei giardini della costa atlantica che possono offrirgli contemporaneamente l'umidità e il calore di cui ha bisogno. È anche una pianta perfetta per abbellire una terrazza o un ampio balcone.

Il Gardenia jasminoides Sweet Star è stato selezionato nel 2009 negli USA da Michael Dirr. Questa pianta proviene da un seme raccolto nel giardino botanico di Pechino. È rinomata per la sua resistenza al freddo fino alla zona 7 in modo affidabile, secondo alcune fonti. L'essenza originale, talvolta chiamata Gardenia del Capo, è un arbusto della famiglia delle Rubiaceae originario dell'Asia. Si trova frequentemente allo stato selvatico in Vietnam, nel sud della Cina, a Taiwan, in Giappone e in India, in climi miti e umidi, subtropicali a tropicali. La sua coltivazione in Cina risale a almeno mille anni fa, e negli ultimi anni ha generato numerosi cultivar americani più o meno rustici.

Il Gardenia 'Sweet Star' 'Piiga III' forma lentamente un arbusto dalla forma cespugliosa, fortemente ramificato, leggermente espanso, che raggiunge in condizioni ottimali un'altezza di 1,20 m per un'ampiezza di 1,40 m. Coltivato in vaso, rimarrà più piccolo. I suoi grandi fiori bianchi, dalla consistenza cerosa, semplici, presentano 6 petali di consistenza cerosa, che vanno dal bianco al giallo pallido. Il loro profumo è potente, deliziosamente inebriante, avvolgente. Sono particolarmente numerosi in primavera. Questi fiori compaiono solitari all'ascella delle foglie, all'apice dei rami, e sono seguiti dall'apparizione di bei frutti arancioni. I fiori si distinguono bene sulle foglie di un verde scuro lucente, un po' più piccoli rispetto a quelli delle varietà comuni. Sono interi, spessi, coriacei, attraversati da venature molto evidenti. La sua corteccia è grigiastra. Il Gardenia ha una vita molto lunga ed è più fiorifero in giovane età.

Nonostante la sua natura un po' esigente, i Gardenia sono tra gli arbusti più ambiti dagli amanti delle piante belle. È innegabile che quando le condizioni sono riunite, questo arbusto si rivela una delle più belle creature vegetali. Tuttavia, la rusticità di alcune varietà come Sweet Star permette di sperare di accoglierlo in climi un po' più rigidi. Una rusticità da modulare in base alla durata delle gelate, all'esposizione ai venti secchi e freddi e al contenuto d'acqua nel terreno. Il Gardenia Sweet Star si coltiva in piena terra o in un grande vaso, dove passerà inverni non troppo rigidi senza danni.  Tuttavia, al di fuori delle regioni privilegiate, è preferibile riporlo in serra fredda durante l'inverno, per precauzione. In giardino, i camelie, rododendri, pieris e altri Kalmia saranno per questo meraviglioso arbusto degli ottimi compagni.

Piantatelo in un aiuola semi-ombreggiata, o in vaso in un terreno fresco, ricco di humus e leggero. L'esposizione è importante, poiché il Gardenia ama il calore (non la siccità) e i raggi solari intensi possono bruciare il suo fogliame, esponetelo a mezz'ombra, in un luogo luminoso, ben protetto dai venti freddi e secchi. Ha praticamente le stesse esigenze delle camelie.