Lagerstroemia Midnight Magic - Mirto crespo

Il Lagerstroemia indica Midnight Magic è una splendida varietà di Lillà delle Indie dal portamento eretto e compatto. È decorativo durante tutta la stagione vegetativa con il suo bel fogliame viola scuro. Durante tutto l'estate, produce belle infiorescenze rosa scuro all'estremità dei rami. Questo bell'arbusto si coltiva al sole in un terreno comune e deve essere potato corto ogni primavera. Può essere coltivato in vaso su una terrazza e, se necessario, riparato in inverno nelle regioni dove il gelo è intenso. Altrove resisterà facilmente fino a -15°C o meno, in un terreno leggero, non troppo secco in estate ma drenante in inverno. Un bel Lillà estivo per i piccoli giardini e i giardini fioriti.

Il Lillà delle Indie 'Midnight Magic' appartiene alla piccola famiglia delle Lythraceae, conosciuta anche per ospitare il Melograno, di cui esistono specie con fiori e altre con frutti, e il Cuphea, alcune specie delle quali sono utilizzate come piante perenni fiorite sulla costa mediterranea. Sono infatti piante moderatamente resistenti, il Lagerstroemia essendo uno dei più rustici, poiché resiste fino a -10°C o -15°C. Tuttavia, ha bisogno di calore per fiorire, il che limita il suo interesse nelle zone settentrionali, anche se la sua corteccia diventa decorativa col tempo, man mano che i rami o il tronco si ingrossano. Infatti, in zone fresche, è più comunemente presente sotto forma di arbusto, ma nel sud si possono trovare esemplari formati come alberi.
'Midnight Magic' è una varietà recente (2010), dell'ibridatore Joshua Kardos. Laureato in Agricoltura all'università della Georgia negli Stati Uniti, J. Kardosh è all'origine di una trentina di depositi di brevetti per vari generi vegetali (Buddleia, Hydrangea, Lantana, Loropetalum ma soprattutto Lagerstroemia). Questa varietà è notevole per il suo fogliame viola scuro molto decorativo anche prima della fioritura. Permette di creare bei contrasti di fogliame quando viene piantato in un giardino fiorito con altri arbusti o piante perenni. La sua fioritura notevole è di un bellissimo colore rosa scuro molto vivace. Le infiorescenze piuttosto ariose sono composte da sottili pedicelli, ognuno dei quali porta un fiore a cinque petali con un margine molto ondulato, la cui consistenza ricorda quella del crepe.
Questa varietà fa parte di una serie selezionata da J. Kardos per criteri di compattezza. Ha un portamento piuttosto eretto e forma a maturità un arbusto alto circa 2 m per 1,50 m di larghezza. Queste dimensioni sono indicative poiché la potatura annuale può anche servire a limitarne lo sviluppo, specialmente se coltivato in vaso.

Questo Lagerstroemia cresce in un terreno fresco ma ben drenato e si adatta alla maggior parte dei terreni, neutri o leggermente acidi o calcarei. D'altra parte, ha assolutamente bisogno di un'esposizione soleggiata e deve essere potato ogni anno alla fine dell'inverno per fiorire bene. È infatti essenziale selezionare i germogli più vigorosi per potarli corti (a 4 o 5 occhi) ed eliminare tutti i rametti e i germogli sottili che non daranno fiori. Puoi coltivarlo in vaso su una terrazza, o nelle regioni molto fredde. Dovrai quindi preoccuparti di annaffiarlo regolarmente in estate poiché le condizioni di vita sono più rigide che in piena terra, le radici non potendo immergersi nel terreno per nutrirsi.

I Lillà delle Indie adornano i giardini del Sud-Ovest, alcune vivai locali si sono persino specializzati in essi. Preferendo l'Atlantico sud, umido e caldo, al Mediterraneo secco e ventoso, questo arbusto tuttavia ha successo anche sulla Costa Azzurra a condizione di essere annaffiato in estate. Merita anche di essere acclimatato nelle zone più fredde del nostro paese, poiché sopporta -15°C senza problemi, e anche di più quando è ben radicato. È sufficiente accettare che fiorisca meno o poco in caso di estate fresca, poiché è una pianta che ha bisogno di una certa quantità cumulata di calore per fiorire al massimo.
È isolato, vicino a casa, che potrai apprezzarne pienamente la generosità. Farà anche bella figura in un giardino fiorito, una siepe fiorita, o sporgente da un insieme di piante perenni. Per formare una siepe originale, potrai associarlo a delle Althea dal portamento eretto come lui, come l'Hibiscus syriacus Speciosus, dalla bella fioritura bianca e dal fogliame verde che si contrapporranno entrambi all'abbigliamento di Midnight Magic. Il Weigela florida Magical Rainbow permetterà di allungare il periodo di fioritura, con i suoi bei fiori a trombetta rosa in maggio-giugno, mentre il suo fogliame verde bordato di dorato si contrasterà bene con il viola scuro del nostro Lagerstromia.

NB: Carl Von Linné ha battezzato questo albero per rendere omaggio al suo amico Magnus Von Lagestroem (1696 – 1759), che glielo aveva inviato dall'India per l'identificazione. Originariamente, quest'albero serviva per decorare i templi cinesi. Teniamo a precisare che quest'albero produce frutti con azione narcotica in caso di ingestione.