Leptospermum scoparium Coral candy - Manuka

Il Leptospermum scoparium 'Coral Candy' è una deliziosa varietà di albero del tè della Nuova Zelanda con fioritura doppia e portamento compatto, caratteristiche che rendono questo arbusto delicato una bellissima pianta per la terrazza soleggiata. I suoi rami si coprono in primavera di una miriade di boccioli che si aprono in altrettanti piccoli fiori doppi, sfumati dal rosa al cuore nero.Originario dell'Oceania, il Manuka è certamente un po' delicato, ma è poco esigente sulla natura del terreno e resistente alla siccità. Si consiglia la sua coltivazione in piena terra nei climi miti, ma accetta molto bene la coltivazione in vaso per ripararlo in inverno.

Originario dell'estremo sud-est australiano e della Nuova Zelanda, il Leptospermum scoparium, chiamato anche Mirto della Nuova Zelanda, conosciuto anche con il nome inglese di Tea-tree, è un parente dei mirti mediterranei, del garofano e dell'Eucalipto. Appartiene alla stessa famiglia, le Mirtacee, e condivide con queste piante l'amore per il calore ma anche la ricchezza del suo fogliame in olio essenziale. Cresce allo stato naturale in regioni dal clima mite di tipo oceanico, ma anche nelle foreste secche, più spesso su terreni poveri di minerali, lavati, piuttosto acidi, e forma un grande arbusto alto e largo fino a 3 m. È in grado di sopportare temperature negative fino a -8°C ma le parti aeree possono subire danni già a -5°C.

Il cultivar 'Coral Candy' ha un portamento compatto e cespuglioso e fiori doppi. Questo arbusto raggiungerà mediamente un'altezza di 1,40 m per un'ampiezza di 1,20 m. È provvisto di foglie leggermente aromatiche, alterne, semplici, sottili e appuntite, piuttosto piccole, lunghe 1,5 cm, di colore verde-grigio, che persistono in inverno. I fiori, leggermente profumati, melliferi e nettariferi, compaiono per 5 settimane da aprile-maggio in clima mediterraneo, più tardi sulla costa atlantica. Lunghi circa 1 cm, sono composti da una doppia fila di petali che passano progressivamente dal rosa intenso al rosa tenue, circondando un cuore molto scuro. Sono seguiti da piccole capsule che rilasciano piccoli semi allungati. Questo arbusto può essere leggermente potato dopo la fioritura, da maggio a luglio.

L'albero del tè 'Coral Candy' si pianta in un massiccio arbustivo o in un grande vaso sulla terrazza. Associatelo ad esempio ad altri arbusti australiani o neozelandesi come i Callistemon, Grevillea, Melaleuca, Olearia scilloniensis, piante che dovrebbero trovarsi bene nelle stesse condizioni di coltivazione. I Mirti, i Ceanoti persistenti (Skylark, Concha), i grandi cisti (Cistus laurifolius, Citus (x) aguilari), e il Feijoa sono anche ottimi compagni per questo albero. In una regione con inverni molto freddi, la pianta verrà coltivata in vaso e conservata al riparo dal gelo durante tutto l'inverno.

NB: Leptospermum significa seme sottile e deve il suo nome comune inglese di albero del tè (tea tree) al capitano Cook e al suo equipaggio, che utilizzarono le sue foglie come prevenzione dello scorbuto.