Olearia scilloniensis

L'Olearia (x) scilloniensis è un incantevole arbusto sempreverde adatto a climi marittimi miti. Quando è in fiore, a maggio-giugno, scompare sotto una moltitudine di piccoli fiori bianchi con cuore giallo, simili agli astri, l'abbondanza di questo fiorendo lo trasforma in una bella palla bianca polverosa di giallo, quasi appesantita dalla neve. Il suo bel fogliame denso, di un verde grigiastro, persiste tutto l'anno. È abbastanza resistente alla siccità, relativamente tollerante, molto fiorifero e è uno dei più bei arbusti per creare un decoro permanente in un clima mite.

L'Olearia scilloniensis (a volte scritto scillonensis) è nato nel 1910 a Tresco, nelle Isole Scilly, situate a sud-ovest della penisola di Cornovaglia al largo delle isole britanniche. È il frutto dell'incrocio tra un Olearia lirata, nativo del sud-est australiano, e un O. phlogopappa, originario della Tasmania e della costa sud-est dell'Australia. Questo arbusto molto folto, dalla portamento flessuoso, denso, piuttosto arrotondato, raggiungerà circa 1,50 m in tutte le direzioni, con una crescita piuttosto rapida. Si tratta di una pianta della famiglia delle Asteraceae. I suoi rami angolari e pelosi portano foglie strette, intere, con margini ondulati, lunghe da 6 a 10 cm, di colore verde scuro sulla parte superiore, quasi bianche sotto. La fioritura, straordinariamente abbondante, avviene a maggio-giugno, sotto forma di corimbi composti da numerosi piccoli capolini larghi 2 cm, simili a piccole margherite bianche con centro giallo. La fioritura è seguita dalla formazione di un frutto chiamato achenio, sormontato da un pappo. La dispersione dei semi è garantita dal vento.

Rustico fino a circa -8/-10°C, l'Olearia scilloniensis troverà naturalmente il suo posto in un giardino di bordo mare, dove formerà, insieme a arbusti a fioritura primaverile come il cotogni, i meli ornamentali e il Fabiana imbricata ad esempio, un boschetto teneramente fiorito in primavera, protetto da uno schermo di Griselinia australis e Olearia traversii. In una siepe bassa, sarà utilizzato da solo o in associazione ad altri piccoli arbusti sempreverdi come i Leptospermum (Nanum Tui, Martinii, Silver Sheen), Atriplex halimus, Anthyllis barba-jovis, Hippophae rhamnoides, Elaeagnus angustifolia 'Caspica', o ancora Artemisia arborescens. È perfettamente adatto ai giardini della fascia oceanica del nostro paese, di cui apprezza i terreni sabbiosi o umiferi, ma tollera abbastanza bene gli estati mediterranee se beneficia di un'irrigazione occasionale ma abbondante e di un terreno leggero, senza eccesso di calcare.