Dendroseris litoralis

Il Dendroseris litoralis (sin. littoralis), comunemente conosciuto come albero cavolo (Cabbage tree in inglese) per l'aspetto delle sue foglie, è una pianta perenne arbustiva molto curiosa, endemica dell'isola di Robinson Crusoe, una delle isole vulcaniche dell'arcipelago Juan Fernández al largo delle coste del Cile. Minacciata di estinzione sulla sua isola nativa, soprattutto a causa delle capre introdotte, questa pianta è stata ampiamente moltiplicata in Europa da collezionisti e appassionati di rarità. Questa splendida creatura costituisce infatti un'eccellente pianta da veranda, da serra o d'appartamento, apprezzata per il suo aspetto esotico, le sue foglie spettacolari e la sua magnifica fioritura arancione.

Il Dendroseris littoralis appartiene alla famiglia delle Asteroacee, è un parente degli astri e dei girasoli. Sulla sua isola, governata da un clima fresco e piuttosto umido, questa pianta cresce nelle zone rocciose e secche, ma ha un grande bisogno di acqua e richiede un'irrigazione regolare se coltivata in vaso. Allo stesso modo, sotto i nostri climi, è preferibile ripararla dal sole cocente e dal vento che danneggerebbe le sue foglie. In buone condizioni, si dimostra vigorosa e di coltivazione piuttosto facile. La sua rusticità è valutata a -4 o -5 °C in punta, per un esemplare ben radicato.

L'albero cavolo si caratterizza per una portamento originale, che ricorda vagamente una palma: la pianta produce diversi fusti che si ingrossano e diventano legnosi e nodosi con l'età, ognuno coronato da un mazzo di grandi foglie. La sua crescita è piuttosto rapida, l'insieme raggiunge circa 2,50 m di altezza per 1,50 m di larghezza. In piena terra, le sue dimensioni possono essere più imponenti. I giovani tronchi presentano cicatrici di foglie biancastre. Il foliage, persistente in inverno, è composto da foglie ovali, spesse, di consistenza gommosa, lucide, lunghe fino a 46 cm. Sono . La fioritura avviene in primavera o in estate in Francia, su piante mature di 4-5 anni. Tra le foglie spuntano lunghe e belle infiorescenze pendenti composte da fiori a capolini, pendenti verso il suolo, che ricordano delle ghiande di passamaneria. Il colore dei loro liguli o petali è arancione molto vivace. In natura, questi fiori sono impollinati da colibrì che vengono a succhiare un nettare molto dolce.