Magnolia Merrill

Il Magnolia loebneri 'Merrill' è un piccolo albero deciduo piuttosto accomodante, ben rustico e molto fiorifero all'inizio della primavera. I suoi grandi fiori bianchi sbocciano a forma di calice, poi si aprono in ampie stelle lungo i rami spogli, come se fossero coperti da enormi fiocchi di neve. Essi emanano un sottile profumo di limone, che si percepisce vicino alle sue grandi stelle. Piacevole in autunno, il piccolo albero assume un bel colore dorato prima della caduta delle foglie. Come tutti i magnolia ibridi loebneri, questa varietà fiorisce non appena la pianta raggiunge 1 m di altezza e si rivela più facile da coltivare in molte regioni.

Il Magnolia x loebneri, della famiglia delle magnoliacee, è un ibrido orticolo ottenuto dall'incrocio tra il M. stellata, probabilmente il più fiorifero del genere, e il M. kobus, di buona costituzione, entrambi giapponesi e mostranti una crescita lenta e uno sviluppo moderato. Il cultivar 'Merrill' possiede la portamento eretto del suo secondo genitore e i fiori a forma di stella del M. stellata. Si tratta di un piccolo albero con portamento eretto durante la sua giovinezza, che si allarga nel tempo a causa dei suoi rami flessibili e leggermente ricadenti, diventando alto quanto largo. La sua crescita è piuttosto lenta, raggiungerà in media i 6 m in tutte le direzioni a maturità. È possibile coltivarlo a cespuglio, o come piccolo albero multicaule o a tronco unico. La fioritura avviene prima dell'apparizione delle foglie, tra marzo e aprile a seconda delle regioni. I fiori da 10 a 15 cm di diametro sono prodotti in abbondanza. Sono leggermente profumati, bianchi, composti da una quindicina di petali spatolati, piuttosto larghi. I petali esterni sono striati di rosa molto pallido a viola chiaro, che possono conferire all'insieme del fiore una colorazione rosa molto pallida. I fiori e i boccioli sono meno sensibili alle gelate tardive rispetto ad altri Magnolia. Il Magnolia Merril produce i fiori più grandi di tutti i M. loebneri. I sottili rami portano un fogliame caduco di un verde piuttosto scuro, che diventa dorato in autunno. Le foglie misurano da 10 a 15 cm di lunghezza.

Proveniente dal Giappone, il Magnolia loebneri è molto rustico. Piantatelo isolato nel vostro giardino o in compagnia di arbusti a fogliame persistente come i Rododendri, i Camelie e le Azalee se il vostro terreno è acido, oppure con viorne, Forsythias, cognassiers del Giappone e lillà in terreno più neutro a leggermente calcareo. In un giardino in stile giapponese, abbinatelo a degli Ilex crenata tagliati a nuvola. I proprietari di grandi giardini potranno piantare un gruppo di 3 soggetti non lontano da un passaggio, la loro massa di fiori bianchi creerà un quadro suggestivo in primavera! I magnolia loebneri sono particolarmente valorizzati su uno sfondo scuro come una siepe di tassi o di tujhe. L'associazione di un Garrya elliptica 'James Roof', adornato di piume di gatto setose, e del Magnolia 'Merrill' coperto di grandi stelle dovrebbe comporre una scena fiabesca nel mese di marzo, se l'inizio della primavera è mite.