Magnolia soulangeana Andre Leroy

Il Magnolia (x) soulangeana André Leroy è una vecchia varietà sempre molto apprezzata per la bellezza della sua fioritura, la capacità di fiorire fin da giovane età e la sua forma arrotondata molto armoniosa. I suoi grandi fiori a forma di tulipano di colore rosa porpora all'esterno sbocciano abbondantemente dall'inizio della primavera, esaltando la folta chioma di questo piccolo albero, prima dell'apparizione delle foglie. Rustico e poco esigente, questo magnolia prospererà in qualsiasi terreno non troppo calcareo, fresco e ben drenato, al riparo dai venti freddi.

Il Magnolia x soulangeana 'André Leroy' appartiene alla famiglia molto antica delle Magnoliacee, diffusa soprattutto in Asia orientale. È stato introdotto nel 1892 ad Angers dal vivaista André Leroy. I primi Magnolia x soulangeana sono essi stessi il risultato di un incrocio realizzato in Francia da Étienne Soulange nella prima metà del XIX secolo, tra il Magnolia denudata, un albero dai fiori bianco puro, e il Magnolia liliiflora, un arbusto dai fiori viola. Gli ibridi che ne derivano possiedono caratteristiche intermedie, con una crescita lenta, una dimensione più modesta e fiori più o meno marcati di rosa scuro.

Il Magnolia di Soulange 'André Leroy' è quindi un discendente di questi primi ibridi. Si tratta di una varietà di statura piuttosto modesta (circa 4 m in tutte le direzioni dopo più di 10 anni), con portamento ramificato e cespuglioso, con rami sparsi. La fioritura è generosa, avviene in aprile-maggio sui rami ancora spogli, anche sui soggetti giovani. I fiori a grandi calici di 7,5 a 15 cm di diametro, che ricordano i tulipani, nascono da boccioli rosa porpora, per poi aprirsi su un interno bianco. Il cuore protegge il bel mazzetto di stami dorati. Le foglie decidue, ovali e di colore verde tenero, compaiono successivamente. Diventano gialle in autunno prima di cadere.

Rustico e resistente, il magnolia di Soulange 'André Leroy' si mostra poco esigente purché disponga di un terreno profondo e ben drenato, un po' acido a neutro, rimanendo fresco anche in estate. L'unica vera difficoltà consiste nel trovare una posizione ben riparata dai venti freddi e dalle gelate tardive, che possono danneggiare, o addirittura distruggere, i fiori e il giovane fogliame delicato. Questo piccolo albero merita un posto isolato, al centro di un prato o di un'aiuola, ma può anche essere associato ad altri arbusti o piccoli alberi all'interno di un boschetto. Pensate ad esempio al Acer palmatum Atropurpureum, al nocciolo tortuoso 'Red Majestic' e all'Amelanchier de Lamarck per accompagnarli.