Magnolia soulangeana Rustica Rubra

Il Magnolia x soulangeana 'Rustica Rubra' è un albero o grande arbusto con fioritura precoce e brillante. Grande classico dei nostri giardini, porta all'inizio della primavera grandi fiori a coppa rosa porpora, con cuore più chiaro, che si aprono come tulipani prima dell'apparizione delle prime foglie. Rustico e poco esigente, prospererà in qualsiasi terreno non troppo calcareo e ben drenato, al riparo dai venti freddi.

Il Magnolia x soulangeana 'Rustica Rubra', talvolta chiamato anche 'Rubra', appartiene alla famiglia molto antica delle Magnoliacee, diffusa soprattutto in Asia orientale. Risalente a un seme piantato a Boskoop nel 1893 dal M. x soulangeana 'Lennei'. I primi Magnolia x soulangeana sono a loro volta il risultato di un incrocio realizzato in Francia da Étienne Soulange nella prima metà del XIX secolo, tra il Magnolia denudata, un albero dai fiori bianco puro, e il Magnolia liliiflora, un arbusto dai fiori viola. Gli ibridi che ne derivano possiedono caratteristiche intermedie, con una crescita lenta, una dimensione più modesta e fiori più o meno marcati di rosa scuro.

Il Magnolia di Soulange 'Rustica Rubra' è quindi un discendente di questi primi ibridi. Si tratta di una varietà particolarmente apprezzata e attraente, che combina un volume piuttosto modesto (circa 4,50 m di altezza per 3,50 m di larghezza dopo più di 10 anni), una forma ramificata e cespugliosa, e soprattutto una fioritura precoce e generosa già alla fine di marzo, sui rami ancora spogli: i fiori semidoppi, in grandi coppe di 13 cm che ricordano i tulipani, nascono da boccioli viola e si aprono di un rosa scuro con numerosi petali. Il cuore, che protegge il bel bouquet di stami dorati, è di un bianco rosato molto più pallido, offrendo un contrasto sorprendente. Le foglie, ovali e verde tenero, appaiono successivamente. Talvolta compaiono alcuni fiori in modo sporadico nei mesi successivi.

Rustico e resistente, il magnolia di Soulange 'Rustica Rubra' è poco esigente: offrigli un terreno profondo e ben drenato, leggermente acido a neutro. In terreni molto calcarei, le foglie possono ingiallire e diventare gialle. In questo caso, è utile apportare un po' di torba o semplicemente di compost in superficie per migliorare il substrato. Apprezza l'ombra leggera o il sole non troppo caldo, ma un'ombra densa gli impedisce di fiorire correttamente. L'unico vero problema è trovare un luogo ben riparato dai venti freddi e dalle gelate tardive, che possono danneggiare o addirittura distruggere i fiori e le giovani foglie fragili. In questa varietà, la potatura è facoltativa, eccetto che per rimuovere rami brutti, mal posizionati o morti. Tuttavia, prestare attenzione a rimuoverli quando il loro diametro è ancora piccolo, poiché i grossi tagli indeboliscono la pianta.

Il Magnolia 'Rustica Rubra' è sufficientemente brillante da meritarsi un posto isolato, in mezzo a un prato o a un'aiuola, ma la sua compattezza consente anche di associarlo ad altri arbusti o piccoli alberi all'interno di un boschetto, come l'Acer palmatum Atropurpureum e il nocciolo tortuoso 'Red Majestic'.