Nyssa sylvatica - Tupelo nero

Il Nyssa sylvatica, noto anche come Gommier nero o ancora Tupelo, è un bell'albero deciduo originario degli Stati Uniti apprezzato per il suo magnifico fogliame autunnale. La sua forma, piramidale conica, è di una vera eleganza. E il suo tronco, diritto fino alla cima, è coperto da una corteccia grigio-bruna ricoperta da spesse creste che ricordano la pelle di alligatore sugli esemplari più vecchi. Si riserva ai grandi giardini e ai terreni sia acidi che umidi, semplicemente freschi.

Il Nyssa sylvatica appartiene alla famiglia delle Nyssaceae o Cornaceae, è originario dell'est americano e ancora poco coltivato nelle nostre latitudini. Il Tupelo può raggiungere i 35 m di altezza nel suo paese d'origine, ma da noi raramente supererà i 20 m di altezza. La sua crescita è piuttosto lenta. Il Gommier nero ha una forma conica ampia, elegante, che si erge in una magnifica simmetria e un tronco curioso, coperto da una corteccia bruno-grigia che si squama e si solca con l'età. Presenta rami quasi orizzontali e rametti piuttosto esili, di colore verde pallido ad arancione, poi bruno rossastri. Le sue foglie, ovali e lucide, lunghe 10-12 cm, dai bordi ondulati, sono di un verde scuro o verde-giallo lucente fino all'estate. Ogni foglia è portata da un breve picciolo rosso. A partire da settembre, virano in un caleidoscopio flamboyant che include toni gialli, arancioni, rossi e porpora. Nel Tupelo, gli alberi sono spesso maschili o femminili, anche se esistono anche individui ermafroditi. I piccoli mazzi di fiori bianco-verdastri melliferi sbocciano in estate. Sugli esemplari femminili o ermafroditi, sono seguiti da bacche lucenti, porpora scuro, lunghe 25 mm, particolarmente valorizzate dal fogliame autunnale e molto apprezzate dagli uccelli. Il Nyssa sylvatica ha una buona longevità poiché può vivere 600 anni.

Il Nyssa sylvatica sarà coltivato come albero ornamentale nei parchi e nei grandi giardini, dove esprimerà tutto il suo potenziale come albero ombreggiante o esemplare. Mostra uno sviluppo più armonioso quando è coltivato in condizioni riparate, senza eccessiva concorrenza. Abbinatelo al Cipresso calvo (Taxodium distichum), ai liquidambar o agli acer rubrum rossi che richiedono approssimativamente le stesse condizioni di coltivazione. Si possono anche piantare ai suoi piedi due specie di felci come Onoclea sensibilis, in suolo neutro a acido e umido, e la felce delle paludi Telypteris palustris, ideale in scene di riva o di palude, in ombra chiara o al sole.

Il Nyssa sylvatica è dedicato a Nyssa, ninfa delle acque, poiché richiede un terreno umido tutto l'anno per sopravvivere. Il cervo è estremamente goloso delle foglie sulle piantine e sui giovani esemplari, tanto che popolazioni consistenti di questi cervidi possono rendere quasi impossibile l'insediamento dell'albero.