Hydrangea heteromalla Bretschneideri - Ortensia

L'Hydrangea heteromalla Bretschneideri è un magnifico ortensia robusto, rustico, poco esigente e molto ornamentale, che rimane comunque poco diffuso nei nostri giardini. Questo grande arbusto dalla portamento ampio ha un bellissimo fogliame verde che si accende in autunno e una generosa fioritura estiva in infiorescenze spumose e appiattite che vanno dal bianco al rosa, a lunga durata decorativa. Questa specie dal fascino selvaggio è da riservare a spazi ampi e da utilizzare come sfondo per la sua presenza, il suo carattere accomodante e la sua facilità di coltivazione in un terreno comune, non troppo secco però.

Originario dell'Himalaya, distribuito in una zona che va dal Nepal fino al nord dell'India, l'Hydrangea heteromalla è una specie selvatica di ambiente forestale aperto che apprezza anche i pendii montuosi e può crescere fino a 2000 m di altitudine. Si tratta di un grande arbusto che ha bisogno di luce e di un minimo di sole per fiorire bene. Supporta sia il freddo (-20°C) che il caldo (in posizione più ombreggiata). Appartiene alla famiglia delle Ortensie, è un parente stretto delle ortensie a grandi foglie e infiorescenze a palle ben conosciute.

L'ortensia heteromalla Bretschneideri forma nel tempo (la sua crescita è lenta) un bellissimo arbusto dal portamento cespuglioso, sostenuto da rami principali eretti che portano rami secondari più flessibili, leggermente arcuati, responsabili della sua silhouette arrotondata ed estesa, a volte un po' irregolare. A maturità, raggiungerà tra i 3 e i 5 m di altezza per 2 a 3 m di larghezza. Questo ortensia sviluppa numerosi rami ramificati. La sua corteccia, inizialmente pelosa, si sfalda nel tempo, diventando quasi sugherosa e di colore grigio-bruno. La caduta delle foglie in autunno permette così di ammirarlo, poiché è piuttosto decorativa.
La fioritura, abbondante e molto duratura, avviene generalmente tra la fine di giugno e agosto, sui rami dell'anno precedente. In questa varietà, l'infiorescenza, o corimbo, è appiattita e ampia da 15 a 25 cm. È composta da fiori sterili a 4 petali bianchi, non numerosi, che formano una corona irregolare e molto radiante intorno ai fiori fertili più piccoli. Questi ultimi, molto più numerosi, simili a piccoli bottoni, sbocciano in minuscoli fiori bianchi con stami prominenti. Dopo l'impollinazione da parte degli insetti, i fiori fertili si colorano spesso di rosa. Questa particolare fioritura assomiglia più a quella di alcune Viorne (Viburnum sargentii, V. plicatum...) che agli classici Ortensie a fiori sferici (Hydrangea macrophylla). Combinata al suo portamento ampio, conferisce a questo Hydrangea un aspetto molto naturale e un po' romantico.
Anche il suo fogliame contribuisce all'interesse di questo arbusto. È composto da foglie ovali lunghe 10-15 cm, portate da un picciolo rosso acceso lungo 3-4 cm. Sono leggermente vellutate, di un verde piuttosto scuro sulla parte superiore, quasi bianche sulla parte inferiore e marcate da nervature piuttosto profonde. Questo fogliame, deciduo in inverno, tende a virare più o meno di rosso durante l'estate (a seconda dell'esposizione), per poi colorarsi d'arancio e porpora in autunno prima di cadere.

Questo magnifico arbusto, una volta ben radicato, richiede pochissime cure se non un'irrigazione regolare in caso di estate secca. Ama le ambientazioni d'ombra leggera o mezz'ombra, ma è uno dei pochi, insieme agli Hydrangea quercifolia e H. aspera sargentiana, a mostrarsi tolerante alla presenza di calcare (senza eccessi) nel terreno. Naturalmente, si troverà bene anche in un'aiuola di terra di brughiera dove potrete piantarlo sullo sfondo insieme ad arbusti a fioritura sfalsata rispetto alla sua. Per l'inizio dell'anno, scegliete gli sorprendenti Hamamelis con i loro incomparabili fiori gialli, arancioni o rossi. Poi un Magnolia Genie verrà ad incantare la primavera con i suoi fiori dal colore originale color malva, seguito dall'Enkianthus dalle delicate e romantiche campanelle. L'estate sarà il periodo regale del nostro Ortensia Bretschneideri, la cui fioritura potrà essere prolungata da quella del suo cugino l'originale Hydrangea macrophylla 'Light'o'Day'. E per la fine dell'anno, un Camelia d'autunno sarà perfetto per concludere questo giro di fioriture.