Osmanthus heterophyllus - Osmanto

L'osmanto a foglie variegate, in latino Osmanthus heterophyllus, è un arbusto sempreverde, elegante e poco esigente. Il suo utilizzo è simile a quello del bosso e il suo valore ornamentale è simile a quello dell'agrifoglio. Ma l'osmanto supera gli altri due per la sua fioritura bianca che diffonde intorno a sé un bel profumo di gelsomino con note fruttate alla fine della stagione. Con il suo portamento molto denso e il fogliame lucido abbastanza sottile, è attraente tutto l'anno. Solo le giovani foglie sono pungenti. È un arbusto adatto per la creazione di siepi di dimensioni medie o di topiari sferici. Gli osmanti a foglie di agrifoglio, poco piantati nei giardini francesi, sono comunque arbusti che sopportano bene la potatura e la cui coltivazione è alla portata dei giardinieri principianti o in cerca di ispirazione. Piantateli in terreno comune, in tutte le esposizioni, in tutte le nostre regioni !

L'Osmanthus heterophyllus è un arbusto rustico al di sotto dei -15°C, originario del Giappone e di Taiwan. Appartiene alla vasta e ricca famiglia delle oleacee in cui si trovano ad esempio l'olivo, il lillà e i gelsomini. 

La crescita di questo arbusto è piuttosto lenta, ma più rapida di quella dell'agrifoglio. Mostra un portamento folto, cespuglioso, leggermente più alto che largo negli esemplari adulti. A maturità, raggiunge circa 2,50 m in tutte le direzioni. In condizioni molto favorevoli, potrà superare i 3 m in tutte le direzioni. La sua corteccia è grigia o nerastro e si sfoglia in piccole scaglie col tempo. Il fogliame, sempreverde, è composto da foglie ovali, spesse e coriacee, fortemente dentate sul bordo, spinose quando sono giovani, disposte in modo opposto sui rami. Misurano da 4,5 a 6 a 7 cm di lunghezza per 2,5 cm di larghezza. Sono pubescenti e giallastre sotto. Da settembre a ottobre, compaiono sui germogli dell'anno, all'ascella delle foglie, piccoli mazzi di fiori bianchi a forma di tubo corto. Misurano da 2 a 5 mm di diametro e diffondono un profumo complesso che ricorda quello del gelsomino, ma più leggero, ammorbidito da note di albicocca e pesca. I fiori, dopo l'impollinazione da parte degli insetti impollinatori, sono seguiti dalla formazione di frutti blu-neri, lunghi da 0,5 a 1 cm.

L'Osmanthus heterophyllus non è più esigente del bosso o dell'agrifoglio, si adatta a una vasta gamma di terreni ed esposizioni e si rivela poco sensibile alle malattie e ai parassiti. Si usa in massiccio arbustivo, in siepe tagliata o no, fiorita o difensiva o in boschetto. Regolarmente potato, si può coltivare in un grande vaso dove svolgerà perfettamente il suo ruolo di frangivento o di schermo su una terrazza o un balcone. Posizionatelo vicino a un passaggio per godere appieno del suo profumo. Sopportando bene la potatura (in primavera per non compromettere la fioritura), si presta bene all'arte topiaria e compone magnifiche siepi sempreverdi. Si può associare ad altri arbusti che fioriscono in autunno e in inverno, ad esempio l'Elaeagnus ebbingei, il Mahonia 'Charity' o il Sarcococca confusa, a mezz'ombra. Le loro fioriture profumate si susseguiranno dall'autunno all'inizio della primavera, portando fiore e profumo in giardino in un periodo dell'anno povero di fioriture.

Proprietà e utilizzi :

I fiori di osmanto sono talvolta mescolati al tè o ai biscotti per aromatizzarli. Sono localmente utilizzati nella produzione di un antico liquore cinese tradizionale servito in coppe di giada. Anche la profumeria utilizza l'assoluto di osmanto nella composizione di profumi di alta gamma o di cosmetici. L'assoluto di osmanto ha anche proprietà repellenti contro gli insetti. La corteccia e le radici fanno parte della farmacopea tradizionale asiatica e sono utilizzate per trattare varie patologie infiammatorie o tosse croniche.