Phormium Purpureum - Lino della Nuova Zelanda

Il Phormium tenax Purpureum, forma a fogliame porpora del Lino della Nuova Zelanda, forma una lussureggiante cespo di fogliame lineare e rigido, con una finitura satinata solcato da sottili striature, il cui colore oscilla tra il bronzo, il porpora e il violaceo. Oltre al suo colore, questa forma si distingue dal tipo per una minore resistenza al freddo, specialmente nei terreni mal drenati. Scuro, avvolto in un fogliame quasi violaceo in estate, dotato di una silhouette generosa e audace, offre una nota molto esotica al giardino, tutto l'anno, incluso durante la sua fioritura estiva in spighe erette, di colore molto scuro anch'esse. Questa bellissima perenne cresce e si abbellisce anno dopo anno in una vasta gamma di terreni, anche secchi in estate una volta ben stabilita. Adottala senza riserve in clima mediterraneo o oceanico mite, o in un grande vaso da riparare nelle nostre regioni fredde.

Il Lino della Nuova Zelanda porpora appartiene alla famiglia delle agavacee. Si tratta della più grande e rustica delle due specie neozelandesi. Più adatto del P. cookianum ai terreni occasionalmente secchi una volta ben stabilita, il P. tenax è una pianta ampiamente diffusa nel suo paese d'origine dove colonizza ambienti e terreni vari. Questa splendida perenne rizomatosa a radici carnose si sviluppa in un ampio cespo non strisciante, composto da molteplici rosette. Ogni rosetta è costituita da un mazzo di foglie piegate a metà nel senso della lunghezza, sovrapposte l'una all'altra, formando perfetti ventagli. Di portamento sia eretto che cespuglioso, raggiunge 2 a 3m in tutte le direzioni, a seconda delle condizioni di coltivazione. Le foglie sono larghe, fino a 10cm, rigide, molto lunghe, coriacee, appuntite all'estremità, spesso divise in 2 alla punta. Il loro colore, porpora sfumato di bronzo e rame in inverno, diventa molto violaceo in estate quando la pianta è esposta in pieno sole. Questa pianta fiorisce in estate, con alti steli fiorali di 3 a 4m che compaiono da maggio a luglio, a seconda del clima, sovrastando il cespo di fogliame. Sono blu-violacei e portano spighe di fiori ricurvi, bruno-rossastri e gialli, rossi a maturazione, a forma di tubo. Questa fioritura nettarifera attira alcuni uccelli e numerosi insetti impollinatori. La fioritura causa la morte della rosetta, ma scatena la nascita di una nuova rosetta figlia che addensa il cespo e gli permette di espandersi lateralmente.

I Phormium tenax sono piante adattabili ma poco rustiche, specialmente le forme a fogliame scuro. Il loro uso e la posizione scelta devono essere ben ponderati a causa del loro sviluppo importante e della loro personalità marcata. Si coltivano senza difficoltà in un grande vaso da riparare in clima freddo.

Questo Phormium botanico è una pianta robusta, poco esigente, di un reale valore ornamentale. È ideale per grandi aiuole o grandi roccaglie in clima mite, anche esposto direttamente agli spruzzi marini. Usato isolato o piantato in gruppo associando diverse varietà dai colori vari, struttura lo spazio e apporta verticalità ed esotismo anche al decoro più modesto. Sarà valorizzato da piante tappezzanti a fogliame vario come i cerastium, la Bugola reptans, la Frankenia laevis, la Nepeta 'Six Hills Giant' o l'Artemisia alba, mescolate a perenni come il Papavero della California e il Delosperma cooperii. Come le grandi graminacee, è anche una meravigliosa perenne per un giardino moderno dalle linee sobrie. In un giardino urbano, ammorbidirà le strutture in cemento.

I Maori utilizzano i Phormium come noi usiamo il lino, per le sue fibre che si sfruttano nell'industria tessile. Da questa attitudine deriva probabilmente il nome comune di 'Lino della Nuova Zelanda'.