Phormium Rainbow Queen - Lino della Nuova Zelanda

Il Phormium ibrido 'Rainbow Queen' è una varietà molto graziosa di Lino della Nuova Zelanda, con un fogliame notevolmente colorato. Le sue foglie sono come larghi nastri variegati lungo tutta la loro lunghezza di verde-bronzo, da rosa-rosso a porpora, e raccolti a ventaglio, formando un ciuffo imponente, con una portamento molto leggermente ricadente. Questa pianta sempreverde offre un aspetto particolarmente esotico al giardino, durante tutto l'anno, compresa la fioritura estiva in spighe erette, ricoperte di fiori tubolari molto nettarei. Isolata o in gruppo, questa pianta molto grafica ma poco rustica è ideale per le regioni costiere. Si troverà anche bene in un grande vaso, da svernare in un clima fresco.

Il Lino della Nuova Zelanda 'Rainbow Queen' appartiene alla famiglia delle agavacee. È una forma compatta derivante da Phormium tenax, la più grande delle due specie neozelandesi.  Questa superba erbacea rizomatosa si sviluppa in ampio ciuffo non invadente. Con portamento sia eretto che arcuato, raggiunge circa 1m di altezza a seconda delle condizioni di coltivazione, con un'espansione da 1 a 1,20 m. Le foglie sono larghe (fino a 10 cm), leggermente arcuate, molto lunghe, un po' rigide e appuntite all'estremità, di colore verde-bronzo invaso da rosso porpora, rosa, assumendo un tono più bruno verso la fine della stagione e in inverno. Steli floreali alti almeno 1,50 m compaiono da maggio a luglio, a seconda del clima, sovrastando il ciuffo di fogliame. Sono verdi con sfumature porpora, sotto forma di spighe di fiori curvi, a forma di tubo, che assumono una tonalità più o meno rosso acceso a maturità. Questa fioritura attira alcuni uccelli e molti insetti impollinatori.

Questo Phormium è una pianta di grande valore ornamentale, adatta per grandi aiuole o grandi scogliere in climi miti. Utilizzato singolarmente o in gruppo, struttura lo spazio e conferisce un fascino molto esotico al giardino. Come le grandi Graminacee, è anche un'erbacea meravigliosa per un giardino moderno dalle linee sobrie. In regioni fredde, può essere collocato in un vaso molto grande sulla terrazza o sul balcone, per ammirarne l'imponenza nella bella stagione, e svernare al riparo dal gelo, in una serra fredda o in una veranda poco riscaldata. In un giardino urbano, ammorbidirà le strutture in cemento. Per un'atmosfera esotica e contrastante, può essere associato ad esempio al Leptospermum scoparium, una palla rosa a rossa fiorita in estate, all'Helichrysum rosmarinifolium 'Silver Jubilee', al Carpino tenuifolium Tom Thumb, o ancora all'Agrifoglio macrodonta 'Major', piante anch'esse provenienti dall'Oceania, perfette come lui in riva al mare.

I Maori utilizzano i Phormium come noi utilizziamo il lino, per le fibre che vengono sfruttate nell'industria tessile. Da questa capacità deriva probabilmente il nome vernacolare di 'Lino della Nuova Zelanda'.