Olearia macrodonta Major

L'Olearia macrodonta Major, anche chiamato Agrifoglio della Nuova Zelanda per la somiglianza dei loro fogliami, è un arbusto sempreverde dalle zone climatiche miti, apprezzato per il suo bellissimo fogliame grigio-verde dentellato con il rovescio argenteo. Fiorisce in estate, scomparendo sotto una massa di piccole margherite bianche e profumate riunite in ampi mazzetti. Poco rustico ma resistente alle mareggiate e poco esigente sul tipo di terreno, è una scelta perfetta in prossimità del mare. Da piantare al sole, o in mezz'ombra in un clima caldo, in un terreno non troppo secco ma drenante.

L'Olearia macrodonta Major è un bel arbusto che raggiunge i 2-3 m di altezza per 1-2 m di larghezza, con una crescita rapida. Si tratta di un cultivar derivato dall'O. macrodonta, una pianta della famiglia delle asteroidee, che si trova allo stato selvatico in pianura, ma anche nelle foreste subalpine della Nuova Zelanda, fino a 1200 metri di altitudine. La varietà Major si distingue principalmente per un portamento più eretto. I suoi rami angolari e pubescenti quando sono giovani portano grandi foglie ondulate e dentate, lunghe 6-12 cm e larghe 3-5 cm, di colore verde oliva grigiastro scuro sulla parte superiore, nettamente coperte da una peluria bianco-argentea sulla parte inferiore. In estate, il fogliame emana un profumo sottile, leggermente muschiato quando viene schiacciato. La fioritura, abbondante, avviene in giugno-luglio, sotto forma di corimbi ramificati, larghi 10-15 cm, che raggruppano numerosi piccoli capolini bianchi con cuore giallo, profumati.

Rustico fino a circa -8°C, l'Olearia macrodonta Major troverà il suo posto in piena terra in una siepe media, in associazione con altri arbusti sempreverdi come i cianoti arbustivi ('Italian Skyes', 'Concha', 'Puget Blue', 'Skylark'...), un ginestra a fioritura primaverile, dei Leptospermum o anche dei callistemons a fiori rossi (Callistemon citrinus 'Splendens'). È perfettamente adatto ai giardini costieri della facciata oceanica del nostro paese, poiché teme un po' la siccità e il calore degli estati mediterranee. Per i giardinieri più continentali, rimane una bella pianta da orangerie. In una serra o in una veranda, si abbinerà con un arancio, un mirto, un Tibouchina o un mimosa, un quartetto estremamente decorativo, evocando paesaggi dal fascino e profumi esotici.