Rhododendron Gristede - Rododendro nano

Il Rododendro 'Gristede' è un incantevole arbusto di piccole dimensioni dalla portamento compatto, che forma una palla persistente vestita di piccole foglie appuntite, di un verde scuro lucido. La sua fioritura primaverile è sbalorditiva quando l'arbusto è completamente coperto da grappoli di fiori di un viola violaceo. Questa pianta di terra di brughiera ovviamente non tollera il calcare né la siccità. Darà il meglio di sé in una posizione semi-ombreggiata, in un terreno acido, leggermente umido. Moderatamente rustico, questo piccolo Rododendro sarà perfetto ai margini di un aiuola per costituire un primo strato di vegetazione.

I Rododendri sono membri della famiglia delle Ericacee, che include numerosi generi ornamentali (Kalmia, Leucothoe, Erica, Calluna, Oxydendrum, Gaultheria, Pieris...) e alcuni piccoli frutti (Vaccinium: mirtillo, Arbutus: corbezzolo, Arctostaphyllos uva-ursi: uva ursina). Il genere Rododendro è molto ricco di specie (circa un migliaio), tra cui si trovano le Azalee. Azalea è una denominazione horticola, a livello botanico queste piante sono in realtà dei Rododendri.

Il Rododendro 'Gristede' è una varietà horticola probabilmente derivata dal Rododendro impeditum, una specie nana di 60 cm di altezza con fiori blu viola. Gristede ha uno sviluppo leggermente maggiore, raggiungendo a maturità approssimativamente 1 m di altezza per 1,20 m di espansione. Forma un cuscino più o meno sferico con belle foglie lucide di colore verde scuro, costituite da piccole foglie lanceolate, persistenti in inverno. Il suo principale fascino risiede ovviamente nella sua fioritura abbondante luminosa nei toni viola violaceo e lilla lavanda, che suscita più facilmente ammirazione che non si lascia definire dalle parole! Con una crescita lenta, questo rododendro cresce di circa 5-7 cm all'anno. La sua rusticità può essere considerata corretta, sopporta fino a -15°C, ma soffrirà al di sotto. Nelle regioni molto fredde, sarà preferibile 'Blue Tit', molto simile ma con una maggiore rusticità.

Con le sue piccole dimensioni e il suo portamento ben disciplinato a forma di palla leggermente appiattita, questo Rododendro 'Gristede' sarà ideale ai margini di un'aiuola di piante di terra di brughiera. Per costituire bei strati di vegetazione, si potrà piantare ai suoi piedi un'Andromeda a foglie di Polium, un arbusto nano il cui fogliame sottile che ricorda quello del rosmarino si distaccherà bene sullo sfondo verde scuro del nostro piccolo Rododendro. Lo Skimmia japonica Pink Dwarf, varietà nana con fioritura primaverile rosa pallido, accompagnerà l'Andromeda in primo piano, mentre i deliziosi Pieris dalle piccole campanule fiorite si affiancheranno al Rododendro senza ostacolarne lo sviluppo, così come i magnifici Lauriers des montagnes (Kalmias) dai fiori vivaci.