Rhododendron vireya Oogappel

Il Rhododendron vireya 'Oogappel' è una rarità di origine tropicale, che forma un arbusto sempreverde dal bel fogliame verde scuro lucido. Offre una fioritura invernale di lunga durata estremamente ornamentale. I suoi fiori a forma di grandi trombe sono di un rosa salmone con una gola gialla che crea un superbo contrasto sulla vegetazione scura. Sopportando solo leggere gelate, questa varietà dovrà essere coltivata in vaso, in un substrato acido, in posizione semi-ombreggiata e riparata dal gelo in inverno.

Il Rododendro è un membro importante della famiglia delle Ericacee, ricca di un centinaio di generi tra cui molti sono molto ornamentali, come il Pieris (Pieris), le Eriche o il grazioso piccolo Gaultheria. Si contano circa 850 specie di Rododendro, il che ha portato a una sistematica botanica piuttosto complessa, divisa in sottogeneri, sezioni e sottosezioni. La sezione Vireya (dal nome di un farmacista francese, Julien-Joseph Virey, 1775-1846) raggruppa ben 300 specie tropicali, spesso epifite (che crescono sugli alberi, come molte orchidee dei paesi caldi), mentre altre sono terrestri e crescono nel terreno, come i Rododendri rustici dei nostri giardini a cui siamo più abituati.
'Oogappel' è una varietà di questa sezione esotica, il cui nome significa letteralmente "globo oculare" in olandese, ma in realtà viene usato per indicare l'essere amato, la pupilla degli occhi. Forma un arbusto semi-epifita, più grande delle altre varietà di Vireya. Di crescita lenta a moderata, raggiunge 50 cm di altezza e larghezza in 5 anni di coltivazione, arriverà a maturità a 1,50 m di altezza per altrettanta ampiezza. Si veste di un fogliame sempreverde, composto da foglie ellittiche con bordo liscio, e misura per le più grandi approssimativamente 10 cm di lunghezza per 4 cm di larghezza. Il loro colore verde scuro e la superficie semi-lucida costituiscono una splendida custodia per valorizzare la fioritura chiara. Durante i mesi invernali, a volte prolungandosi in primavera, l'arbusto sboccia in grappoli di 4 a 8 fiori a forma di tromba. Piuttosto grandi rispetto ad altri Vireya, possono misurare fino a 11 cm di lunghezza e 8 cm di diametro. I petali sono saldati alla base (caratteristica delle Ericacee che per questo si definiscono gamopetale) poi si aprono ampiamente, costituendo una bella corolla riccamente colorata. La gola gialla vira a un rosa salmone a livello dei 5 petali arrotondati, mentre un mazzo di 10 stami con antere terminali rosso scuro spunta dal cuore, il tutto formando una perfetta armonia di tonalità.  

Il Rhododendron vireya 'Oogappel'? a causa della sua origine tropicale, è essenzialmente destinato a essere coltivato in vaso. Solo i giardini che dispongono di un microclima sia umido che molto mite in inverno potranno eventualmente accoglierlo in piena terra (Mentone, Biarritz ?...). La coltivazione in vaso permette di svincolarsi dai vincoli climatici e del suolo, scegliendo un terriccio acido e svernando il tuo Rododendro al riparo dal gelo, potrai godertelo in molte regioni. Associalo ad altre piante da agrumeto per crearti una bella scena esotica. Il Limone quattro stagioni (Citrus limon) sarà un compagno perfetto, che ti offrirà i suoi frutti gialli così decorativi e utili in cucina nello stesso periodo dei fiori di Oogappel. Regalati anche il piacere dell'Abutilon 'Pink Charm' dall'aspetto così tropicale e che ti offrirà la sua lunghissima fioritura a campanelle rosa da luglio a ottobre. Altre bellezze facili da coltivare in un vaso decorativo, i Bulbi di Agapanthus incantano l'estate con le loro grandi ombrelle, che, a seconda delle varietà, assumono toni blu o viola semplicemente favolosi, o bianchi per gli amanti della semplicità.