Rhododendron yakushimanum Sneezy

Il Rododendro yakushimanum 'Sneezy' è un ibrido dal portamento compatto che offre una magnifica fioritura rosa porpora. Formando un arbusto dal portamento a globo di circa 1 m di diametro, il suo fogliame verde scuro lucido e persistente mette in risalto la sua fioritura abbondante. Questa varietà è stata premiata dalla rinomata RHS (Royal Horticultural Society) nel 2012 per le sue molte qualità. Crescendo al sole o in mezz'ombra in un terreno fresco, è una scelta eccellente per un piccolo giardino, nonché per la coltivazione in vaso. Ben rustico, questo Rododendro compatto teme solo il calcare e la siccità.

I Rododendri sono piante della famiglia delle Ericacee, che conta circa un centinaio di generi di cui alcuni sono diffusi nei nostri giardini. Le brughiere, Kalmia, Andromeda, Leucothoe, Oxydendrum o Gaultheria sono preziosi nei giardini ornamentali mentre i Corbezzoli e soprattutto i Mirtillo ci deliziano con i loro frutti. Nella loro stragrande maggioranza, sono piante che preferiscono terreni privi di calcare, tendenzialmente acidi e climi umidi.

Il Rododendro yakushimanum 'Sneezy' è stato ottenuto in Inghilterra nel 1972 dal selezionatore J. Waterer. È il frutto dell'incrocio tra un R. Yakushimanum (Rododendro nano del Giappone) e la varietà 'Doncaster' (un Rododendro a fiori rossi che può raggiungere i 2 m di altezza. Forma un cespuglio denso, dal portamento arrotondato di circa 1,00 m a 1,50  in tutte le direzioni a maturità. La sua crescita è lenta, raggiunge generalmente i 80 cm all'età di 10 anni. Le sue foglie persistenti e coriacee di un verde scuro lucido sono di forma ellittica allungata e coprono bene la pianta. La fioritura avviene in aprile-maggio. Raggruppati in corimbi da 12 a 16, i boccioli floreali rosso-rosa porpora si schiudono in grandi fiori a forma di imbuto. Questi poi virano in un rosa leggermente più tenue e poiché i boccioli non si schiudono tutti contemporaneamente ma in modo scalato, l'effetto visivo di questa gamma di colori è semplicemente magnifico.
Questo Rododendro si trova naturalmente in terreni da brughiera, quindi in suoli acidi e freschi, se non umidi. Si adatta bene al sole se il terreno rimane umido in estate, cosa favorita da una pacciamatura di corteccia ai suoi piedi.

Come tutti gli ibridi di yakushimanum, affettuosamente chiamati "rhodos yak" dagli specialisti, il Rododendro 'Sneezy' è ben rustico fino a -20°C. Anche se preferiscono un'esposizione in mezz'ombra, questi ibridi sopportano il sole purché non sia troppo caldo (sole del mattino) e che il loro piede resti fresco. 'Sneezy', grazie alla sua abbondante e vivacemente colorata fioritura, vestirà facilmente uno spazio piccolo leggermente ombreggiato del giardino, in compagnia di felci, come la molto grafica Matteuccia struthiopteris, o felce dell'Alaska, dalle belle fronde lavorate. Gli Hosta blu o variegati, Pieris, Aceri giapponesi, o altri Rododendri permetteranno di creare splendidi patchwork di texture e colori in primavera. La coltivazione in vaso richiede irrigazioni regolari, con acqua non calcarea e l'apporto di fertilizzante specifico per le piante da brughiera.