Rhododendron Midnight

Pianta il rododendro 'Midnight' in posizione semi-ombreggiata e protetta dai venti freddi e seccanti. Ha bisogno di un terreno fresco, umifero e leggero, acido. Come tutte le piante di terra di erica, non tollera i terreni calcarei, né i terreni pesanti, impregnati d'acqua in inverno. Se il terreno rimane fresco in estate, questo rododendro sopporterà anche l'esposizione al sole mattutino. Evita di piantare ai suoi piedi, poiché le sue radici superficiali sopportano male la concorrenza di altre piante, in particolare per le risorse idriche.

Scava una buca di volume tre volte più grande del vaso. Immergi la zolla in acqua (non calcarea) e pianta l'arbusto a livello del colletto, in un composto formato da 1/4 di torba, terriccio di foglie, ghiaia o pozzolana e terra franca. Annaffia abbondantemente e mantieni il terreno fresco in estate. Le Azalee e i Rododendri hanno un apparato radicale poco esteso. Per questo motivo, temono i lunghi periodi di siccità. Ecco perché un terreno arricchito di humus e un'irrigazione abbondante durante i periodi di siccità sono consigliati. Inoltre, questo apparato radicale non è molto forte, motivo per cui è indispensabile alleggerire i terreni pesanti con materiali drenanti (ghiaia, pozzolana, argilla espansa) al momento della piantagione. Disponi una pacciamatura di corteccia di pino triturata ai piedi dell'arbusto ogni primavera per mantenere la freschezza del terreno, conservando al contempo un pH acido.

La manutenzione si limita a tagliare i fiori appassiti in estate e a pulirlo dai rami secchi. Le Azalee e i Rododendri possono talvolta essere attaccati dagli oziorinchi, che mangiano il bordo delle foglie e le radicelle, così come dal famoso «tigre del rododendro», che di solito non provoca gravi danni. Oggi esistono soluzioni biologiche efficaci contro gli oziorinchi. L'ingiallimento delle foglie (clorosi) nel rododendro indica un cattivo assorbimento del ferro nel terreno e provoca la morte prematura della pianta. È possibile intervenire apportando chelato di ferro diluito nell'acqua di irrigazione. Tuttavia, se il calcare ne è generalmente la causa, anche un terreno mal drenato o una zolla piantata troppo profondamente possono spiegare il fenomeno.

I "rhodi" danno il meglio di sé nei climi bretoni e normanni, piantati in un terreno privo di calcare e in un ambiente umido. La loro coltivazione nei climi più caldi e secchi è di solito destinata al fallimento a lungo termine, nonostante tutti gli sforzi fatti per acclimatarli.