Salix aurita - Salice dorato

Il Salix aurita, noto anche come piccolo salice o ancora Salice dalle orecchie, è un salice di piccole dimensioni, dalla portamento molto cespuglioso, raramente coltivato nei giardini. Questa specie deve il suo nome ai piccoli appendici arrotondati, a forma di reni, che si trovano alla base di ogni foglia, ricordando delle piccole orecchie. La fioritura primaverile, tardiva e mellifera, è piuttosto decorativa sui suoi rami spogli. Lascia spazio a bei frutti bianchi e setosi sui piedi femminili. Il Salix aurita è una pianta pioniera che prospera al sole in terreni umidi e acidi, ad esempio nei pressi di un corso d'acqua. È molto interessante per fissare le rive e i pendii, e fa da buona frangivento nelle regioni costiere.

Il Salice dalle orecchie appartiene alla famiglia delle salicacee. È originario dell'Europa occidentale dove si trova ancora in luoghi umidi in pieno sole e su terreno acido, talvolta torboso. Di crescita lenta, forma un grosso cespuglio che non supererà i 3 m  di altezza per 2,5 m di larghezza. Il tronco è flessibile, coperto da una corteccia striata. I rami sono numerosi, flessibili, di piccole dimensioni, spesso angolosi. La fioritura avviene in aprile-maggio, prima dell'apparizione delle foglie. Si presenta sotto forma di amenti eretti che saranno sia maschili che femminili, i due tipi di fiori essendo portati da individui distinti. Questi fiori, molto melliferi, sono minuscoli, raggruppati in piccoli pannocchie piumose di colore giallo-verde. Il foliage, deciduo, è composto da piccole foglie lunghe fino a 4 cm, ellittiche, finemente dentate, terminanti a punta, ruvide, rugose e di un verde spento sulla parte superiore, il rovescio essendo biancastro. Queste foglie ingialliscono in autunno prima di cadere.

Il salice dalle orecchie è un ottimo candidato per l'arredo delle rive di un ruscello o dei bordi di uno stagno, in terreno non calcareo. Trova il suo posto anche in terreni occasionalmente impregnati d'acqua, in un giardino che lascia spazio alla natura. Il salice dalle orecchie resistere perfettamente alle forti gelate. Potatelo ogni anno dopo la fioritura per stimolarne l'espansione e la produzione di numerosi rami fioriferi. Si può posizionare in isolamento, in siepe libera o in fondo a un'aiuola, sempre in un terreno sufficientemente fresco a umido con dell'agrifoglio verticillato, un corniolo Cardinal, o dei mirtilli che apprezzano le stesse ambientazioni ad esempio.   

Proprietà:

Come tutti i salici, questa specie contiene nella sua corteccia una sostanza simile all'aspirina. È altamente nettare e miele: le api che lo bottinano producono un miele di colore giallo oro, iridescente di verde, che assume riflessi ambrati a beige invecchiando. Il suo sapore è dolce, floreale e leggermente legnoso. Relativamente raro, questo miele è prodotto soprattutto nell'ovest del nostro paese. Il suo fogliame serviva un tempo da foraggio per le capre.