Toona sinensis

Il Cedro o Toona sinensis, comunemente chiamato Mogano cinese, è un albero cinese interessante per la sua crescita rapida, il suo fogliame elegante e la sua silhouette leggera. Se non ha nulla da invidiare alla grazia dell'ailanto, il cedro cinese lo sostituirà vantaggiosamente, poiché non possiede il suo carattere invasivo. Il suo fogliame tagliato in lunghe foglioline si dispiega sulla cima di un tronco snello coperto da una scorza grigia e fessurata il cui aroma resinoso ricorda quello del cedro. Si tratta di un bellissimo albero di allineamento che costituisce anche un bellissimo esemplare da piantare isolato in un grande giardino. Per avere successo nella sua coltivazione, è necessario piantarlo in un luogo luminoso, in un terreno fertile e fresco, al riparo dai venti freddi, in un clima temperato.

Una confusione regna nell'appellativo di questo albero, chiamato secondo le fonti Toona sinensis, Cedrela toona o ancora Cedrela sinensis. Il genere Cedrela, esclusivamente americano, è attualmente separato dal genere Toona, originario del vecchio continente. Il Toona sinensis o Cedro cinese, unica specie commercializzata, appartiene alla famiglia delle Meliacee, come il Melia azedarach. È originario dell'Est e del Sud della Cina, ma anche dell'Asia del Sud-Est. La crescita di questo albero è rapida, soprattutto nei primi 10 anni.  La sua forma è inizialmente slanciata, poi la chioma si allarga nel tempo, ma il suo chioma non diventa mai molto ampia, è piuttosto aperta e poco densa. Al termine, il mogano cinese misura in media 17,5 m di altezza per 9,50 m di larghezza. Il foliage, deciduo, punto di forza di questa pianta, è composto da foglie lunghe 50-70 cm, tagliate in numerose foglioline ovali e appuntite. Il loro colore è un verde piuttosto chiaro, sottolineato da nervature e piccioli più o meno rossastri in primavera. In autunno, l'intero fogliame assume una tonalità gialla o arancione molto suggestiva. La fioritura è piuttosto discreta, avviene da maggio all'inizio di luglio in base al clima, su soggetti adulti. Si forma all'ascella delle foglie, sotto forma di piccole infiorescenze discrete, bianco crema, composte da piccolissimi fiori profumati. La scorza del Mogano cinese, notevole, è di colore grigiastro. Si fessura e si crepa in lunghe strisce con gli anni. Il suo legno, di colore grigio rosato, contiene un principio aromatico dal profumo di resina. È molto apprezzato in ebanisteria. 

Il Toona sinensis è un'essenza relativamente rustica, in grado di resistere a brevi gelate dell'ordine di -12 a -15°C una volta adulto.  I giovani esemplari sono più sensibili agli inverni rigidi. È preferibile adottarlo nelle nostre regioni dove l'inverno è piuttosto mite, le estati sufficientemente piovose, e proteggerlo dai venti freddi. Posizionalo isolato, o in compagnia di arbusti e piante perenni piantate tutto intorno al suo piede. Si possono ad esempio piantare erbe del Giappone, Carex o Ophiopogon ai suoi piedi. In autunno, sono le stelle blu o viola degli aster che esalteranno le tonalità calde del suo fogliame. La vicinanza di punti d'acqua gli riuscirà bene purché il terreno non sia saturo d'acqua, ben drenato.