Taxodium distichum - Cipresso delle paludi (semi)

Conosciuto come Cipresso calvo o Cipresso della Louisiana, il Taxodium distichum è un grande conifera decidua, molto rustica, particolarmente adatta a terreni umidi e acquitrinosi. Si caratterizza per la presenza di pneumatofori quando cresce in terreni saturi d'acqua. Il suo tronco, diritto e slanciato, è ricoperto da una corteccia bruno-rossastra profondamente fessurata. Il suo fogliame fine e flessibile, di un verde tenero in primavera, assume bellissime colorazioni in autunno. La semina a partire dai semi è un metodo di moltiplicazione interessante, ma richiede una stratificazione a freddo per interrompere la dormienza.

Originario delle regioni paludose del sud-est degli Stati Uniti e delle zone costiere del Golfo del Messico, il Cipresso calvo è un emblema della Louisiana e un simbolo delle paludi del sud nordamericano. Nel suo habitat naturale, può raggiungere quasi 40 m di altezza con un tronco di 2 m di diametro. Nei nostri climi, mantiene una silhouette piramidale elegante, ma le sue dimensioni si limitano generalmente a 20-25 m di altezza per 7-8 m di ampiezza. Cresce abbastanza rapidamente e può vivere fino a 500 anni. Questa conifera deve il soprannome di "calvo" al suo fogliame deciduo, una rarità tra le conifere, che si ritrova anche nei larici e in alcuni sequoie. Le sue sottili foglie appiattite e appuntite, lunghe da 1 a 1,6 cm, sono disposte a spirale sui rametti. La loro base leggermente attorcigliata sembra essere allineata su due file piatte. In autunno, virano al rosso ruggine e al marrone dorato prima di cadere. La corteccia del cipresso calvo è fibrosa, rossastra e profondamente screpolata con l'età. Quando l'albero cresce in terreni paludosi o allagati, sviluppa i suoi famosi pneumatofori, che possono raggiungere 1,7 m di altezza. Queste strutture aeree avrebbero un doppio ruolo: migliorare l'ossigenazione delle radici e stabilizzare l'albero nei terreni molli e sommersi. Il Cipresso della Louisiana è una specie monoica, portando sullo stesso individuo coni maschili e coni femminili. Questi ultimi, resinosi e violacei a maturità, misurano circa 2,5 cm di diametro. I semi sono dispersi principalmente dall'acqua.

In un grande giardino, il Cipresso calvo dispiega la sua silhouette slanciata e mutevole con le stagioni. Si riflette nelle acque calme di uno specchio d'acqua e si impone sulle rive di un ruscello sinuoso. Questa conifera si radica nel paesaggio come un trait d'union tra la terra e l'acqua. Piantalo vicino a felci leggere come Onoclea sensibilis e Thelypteris palustris. Al suo fianco, il Nyssa sylvatica 'Autumn Cascade' aggiunge un contrappunto in autunno, unendo il suo rosso incandescente alle tonalità ramate del Cipresso. Più in là, alcuni ciuffi di Iris versicolor punteggeranno la scena con un verde molto luminoso.