Cephalotaxus fortunei Prostrata

Simile a una felce molto estesa, il Cephalotaxus fortunei 'Prostrata' o 'Protrate Spreader' è un conifera sempreverde dal portamento orizzontale e prostrato tra i più originali. Lancia i suoi rami piatti, dall'aspetto piumoso, coperti di grandi aghi verde scuro, che si estendono elegantemente aderendo strettamente ai rilievi del terreno. È relativamente rustico ma apprezza le posizioni riparate. La sua crescita è lenta e si sviluppa idealmente in un terreno fresco. Questo arbusto molto ornamentale, con il suo aspetto di felce esotica, si adatterà perfettamente alle zone ombreggiate del giardino, in un grande massiccio roccioso o in un sottobosco fresco.

Il Cephalotaxus fortunei, chiamato talvolta Pino Cinese o anche Tasso delle prugne, è un conifera della famiglia delle cefalotassacee originario della Cina centrale e del Giappone. In natura, questa specie raggiunge a malapena i 6 metri di altezza e un'apertura di 2 metri, formando un cespuglio sferico con rami pendenti e distesi.

Il cultivar Prostrate Spreader, precedentemente chiamato Prostrata, è una forma nana. Mostra un portamento sia esteso che prostrato, formando un arbusto di appena 90 cm di altezza, ma che con il tempo può raggiungere un'apertura di 4 m a 4,50 m. Emette numerosi rami basali coperti di aghi coriacei, di un verde intenso, molto simili a quelli dei tassi (Taxus), ma molto più lunghi; misurano circa 10 cm. Sono disposti a spirale su due file orizzontali, ai lati dei rami, ricordando grandi piume un po' rigide. Dei bei frutti carnosi raccolti in mazzi rotondi appaiono sui piedi femminili in maggio-giugno. Assomigliano a olive o piccole prugne ovate e, maturando a novembre, assumono una tonalità marrone-rossastra. Attenzione, questa fruttificazione è tossica. I piedi maschili, invece, producono in primavera piccole sacche piene di polline, anch'esse raggruppate in mazzi. Col tempo, la sua corteccia diventa marrone scuro e si stacca a scaglie.

Il cefalotasso di Fortune nano è ideale per riempire il terreno di un grande massiccio roccioso, di un pendio, di un sottobosco o addirittura di una zona molto ombreggiata e fresca. Con la sua silhouette di felce arborea, porterà un tocco di esotismo alla parte posteriore dei massicci di piante perenni, in particolare se piantato in gruppi di 3 esemplari. Le vere qualità grafiche dei conifere nani si impongono naturalmente nella progettazione di un giardino contemporaneo, che predilige l'estetica delle forme, delle silhouette e delle texture rispetto a quella delle fioriture. Queste piante dalla forte personalità strutturano duraturamente un massiccio, delimitano i viali, costeggiano la terrazza, sostituendosi facilmente alla presenza forte del bosso potato. Fanno da cornice a piccole rose, peonie o erbe grasse dal temperamento molto complementare. Possono anche essere accostati a piante tappezzanti come aubriete, cerastium e a arbusti fioriti. L'importante è giocare con i volumi e i colori.