Larix decidua Pendula

Il Larix decidua 'Pendula' è la forma piangente più conosciuta del larice europeo. Questa conifera decidua presenta un portamento più o meno regolare, con una ramificazione che forma drappeggi fino al terreno. In primavera, si ricopre di aghi corti di un verde acido che si notano da lontano, poi la vegetazione si scurisce in estate. Quando arriva l'autunno, questo albero assomiglia a una fontana d'oro. L'inverno svela la sua architettura grafica e i suoi rami fulvi. Utilizza questa bella selezione nei giardini d'ispirazione asiatica, in terreno fresco.

Il Larice europeo, Larix decidua, è un grande albero che può raggiungere i 30 m di altezza, appartenente alla famiglia delle Pinaceae, come gli Abeti, Abeti rossi, Cedri e Pini. Si tratta di una delle poche conifere, insieme al Cipresso calvo (Taxodium) e al Metasequoia, il cui fogliame deciduo cade in autunno. È originario delle montagne del centro e del sud Europa, dove si trova a un'altitudine compresa tra 1400 e 2400 m. È una specie pioniera capace di migliorare i terreni poveri o degradati, di grande rusticità (fino a -40°C). Molto apprezzato per il suo legno, si adatta molto bene alla coltivazione in pianura.
Il Larix decidua 'Pendula' viene spesso confuso con il Larix kaempferi 'Pendula'. Il modo più semplice per distinguerli è esaminare i rametti. Quelli di L. decidua sono sempre di colore bruno fulvo, mentre quelli di L. kaempferi sono di un viola rosato. Questo cultivar 'Pendula', spesso innestato su un fusto alto, mostra una crescita abbastanza rapida. A maturità, a seconda delle condizioni di coltivazione, può raggiungere tra i 6 e gli 8 m di altezza per 3-4 m di ampiezza alla base. Assume un portamento più o meno ampio o stretto, a volte asimmetrico, spesso irregolare. I suoi rami principali sono eretti, ma quelli secondari sono arcuati e guarniti di rametti ricadenti verticalmente. Questa ramificazione lo rende interessante in inverno, quando il legno è nudo. In primavera, i rametti si rivestono di un fogliame ad aghi teneri, di un verde prato brillante, inseriti in piccoli ciuffi, lungo tutto il rametto. Il fogliame si scurisce leggermente poi durante tutta la stagione vegetativa, per infine assumere splendide colorazioni gialle una volta arrivato l'autunno. Questa forma 'Pendula' fiorisce e fruttifica allo stesso modo del tipo.
Estremamente resistente al freddo, questa conifera teme invece la siccità e il caldo eccessivo. Perfettamente adattato alle regioni montane, non sarà invece adatto alle zone meridionali troppo secche per lui. Non necessitando quasi di alcuna manutenzione, una leggera potatura permetterà di mantenere un bel portamento.

Il Larix decidua 'Pendula' porterà carattere al giardino, anche se non è molto vasto. Trova naturalmente il suo posto in un giardino contemporaneo e sarà notevole in un decoro d'ispirazione giapponese. Pianta ai suoi piedi un tappeto di erbe del Giappone, di Ophiopogon o di Liriope. In uno stile più classico, abbina questo larice piangente con conifere classiche, sempreverdi: thuja, ginepro comune 'Sentinel', Sequoia gigante piangente…