Juniperus communis Sentinel - Ginepro comune

Il Juniperus communis 'Sentinel' è una varietà di ginepro comune di piccole dimensioni piena di fascino. Questo piccolo conifera dalla crescita molto lenta assume una forma quasi perfetta a cono, di un bel colore verde-bluastro. Molto adattabile al terreno, ama il sole e tollera la mezz'ombra, molto rustico, è una pianta facile da coltivare in giardino. Il suo portamento architettonico sarà valorizzato in piantagione isolata, in gruppo o in fila, ma si integrerà bene anche in un'aiuola o in una rocciaia. È anche una scelta molto buona per una piantagione in vaso su una terrazza.

Il Juniperus communis è un conifera persistente e spinoso appartenente alla famiglia delle Cupressacee, che include specie vicine molto conosciute come i Cipressi, i Tuie e i Chamaecyparis. È originario del nord Europa, del Nord America e dell'Asia Minore. Nel suo ambiente naturale, presenta un portamento abbastanza variabile, conico o espanso, che può raggiungere i 6 m di altezza e 3 a 4,50 m di larghezza. Questa specie apprezza i terreni poveri, sabbiosi e/o calcarei e non teme le condizioni aride.

Il ginepro 'Sentinel', derivato da questa specie, è una selezione americana effettuata più di sessant'anni fa. È una varietà sempre attuale grazie alle sue grandi qualità decorative, associate a dimensioni molto più contenute rispetto alla specie tipo. Questo ginepro forma infatti dopo 10 anni un piccolo arbusto dal portamento colonnare stretto, leggermente rigonfio al centro, che misura circa 1,50 m di altezza per un'ampiezza di 30 a 50 cm soltanto. Cresce quindi lentamente a molto lentamente, rendendolo un soggetto ideale per una rocciaia o una piantagione in vaso o contenitore decorativo.
Il fogliame è composto da foglie molto piccole appuntite di 3 a 4 mm, ma poco pungenti. Sono inserite su rami molto densi e all'estremità ben eretta. Il suo colore è un bel verde glauco, più o meno bluastro. La fioritura, insignificante, è seguita in autunno da frutti verdi che virano al blu-nero. Molto rustico (fino a -15 °C), è una pianta facile da coltivare e troverà il suo posto nella maggior parte dei giardini. 

Il ginepro 'Sentinel' è un piccolo conifera elegante che si adotterà senza riserve in giardino per il suo portamento perfetto e la sua densità. Sarà meraviglioso isolato, su un pendio, in una rocciaia, oppure piantato in gruppo in numero dispari in un'aiuola, in compagnia di conifere nane più basse o più alte, dal portamento arrotondato o cespuglioso, per creare giochi di volumi e colori attraenti tutto l'anno.
Sarà quindi perfettamente complementare al Thuja 'Golden Tuffet' che forma un ampio e basso cuscino denso con fogliame che cambia colore, giallo, arancione o bronzo. Il tasso dorato (Taxus baccata Fastigiata Aurea) dal portamento anch'esso colonnare, ma leggermente espanso nella parte superiore, e dalle dimensioni più importanti, potrà rafforzare le verticali in un giardino contemporaneo geometrico. Di forma naturalmente quasi perfetta, e che potrà essere ulteriormente valorizzata con una leggera rifinitura con le forbici, è un candidato ideale per una scena di topiari, in compagnia di un agrifoglio crenato 'Golden Gem' dal fogliame fine e persistente come quello di un bosso, e il cui colore giallo farà contrasto con il fogliame del nostro piccolo ginepro.
Con il suo portamento geometrico deciso, 'Sentinel' sarà meraviglioso in un vaso decorativo, da solo o in associazione con una pianta cascante o bassa, come in un clima mite con un Escallonia 'Golden Carpet' dal bel fogliame dorato.