Podocarpus lawrencei Red Tip

Il Podocarpus lawrencii 'Red Tip' è un piccolo conifera molto affascinante. Forma un piccolo cespuglio eretto, con portamento più o meno eretto a disteso, che mostra un foliage verde oliva persistente molto estetico, composto da foglie molto piccole. In primavera, emette giovani germogli di un rosso porpora intenso, che creano un contrasto splendido con il fogliame adulto. Di crescita lenta, questo arbusto forma lentamente un cuscino disteso, più largo che alto, adatto ai piccoli giardini e permette anche la sua coltivazione in vaso.

Il Podocarpus lawrencii, precedentemente chiamato P. alpinus, è un conifera sempreverde della famiglia delle Podocarpacee. Poco conosciuta nelle nostre latitudini, questa famiglia conta comunque ben 19 generi, originari per la maggior parte dall'Australia, nonché dall'America del Sud. Nativo del Nuovo Galles del Sud e della Tasmania, cioè delle zone più fresche di questa regione del globo, questa specie di Podocarpus è più rustica delle altre. Crescendo nel suo habitat naturale fino a 1800 metri di altitudine ed esposto al vento, resiste fino a -16°C, formando così piccoli arbusti alti solo un metro. Ma liberato da queste condizioni climatiche, nelle zone di pianura più miti, può raggiungere i 15 metri di altezza! In ogni caso, ha bisogno di un terreno fresco per svilupparsi, anche se piante adulte possono sopravvivere a episodi di siccità. È una pianta molto longeva che può raggiungere i 600 anni.

La varietà 'Red Tip' è una selezione orticola con portamento compatto e disteso, raggiungendo dai 0,5 ai 1 metro di altezza per 1 metro a 1,5 metri di larghezza dopo 10 anni. Matura dopo una ventina d'anni, potendo superare leggermente queste dimensioni (1m x 2m) senza mai diventare veramente ingombrante! Queste caratteristiche, unite a una crescita lenta, lo rendono una pianta molto adatta alla coltivazione in vaso. Questa varietà è rustica fino a circa -20°C. Il suo fogliame è molto fine, le sue piccole aghi flessibili misurano solo 1-2 cm di lunghezza. Di colore verde oliva, il suo fogliame fitto, ben compatto, con portamento disteso e germogli eretti è molto caratteristico di questa varietà. Perenne, è decorativo tutto l'anno, ma ancor di più in primavera, quando emergono i giovani germogli rosso porpora, di grande effetto sul fogliame piuttosto scuro. Come la specie botanica originale, questo piccolo arbusto necessita di un terreno umido tutto l'anno, e quindi di annaffiature estive nella maggior parte delle nostre regioni. Preferisce terreni neutri a acidi, ma può tollerare un po' di calcare, anche se vi si svilupperà meno bene. 

Il Podocarpus lawrencii 'Red Tip' troverà il suo posto in un piccolo giardino, in aiuola o in giardino roccioso a patto di beneficiare di un terreno fresco. Si esporrà come un oggetto raro e prezioso in un grande vaso sulla terrazza o sul balcone, permettendo di ripararlo dai freddi più intensi in inverno. Si distingue in un giardino giapponese, si presta perfettamente all'arte del bonsai e si abbina bene con le grosse pietre, le linee geometriche delle piscine e le opere murarie. In aiuola, si potrà associare al bellissimo Nandina Obsessed Seika, una varietà di bambù sacro con fogliame che cambia colore con le stagioni, che conferirà un aspetto giapponese all'insieme. Il Camelia lutchuensis, un Camellia botanico poco diffuso con fiori bianchi profumati si integrerà perfettamente in questa tematica, così come il Kalmia latifolia Ewa, un alloro delle montagne con sorprendenti fiori rosa.