Podocarpus lawrencii Blue Gem

Formando un piccolo cespuglio spinoso, dalla portamento eretto e diffuso, il Podocarpus lawrencii 'Blue Gem' è un piccolo conifera australiano un po' delicato, ma molto attraente. Mostra un meraviglioso fogliame bluastro, composto da minuscole foglie che creano un favoloso contrasto con le sue succose bacche rosse. I suoi piccoli rami leggermente contorti sono sostenuti da un tronco molto corto e nodoso, particolarmente interessante in vaso o in un giardino roccioso. La sua crescita è piuttosto lenta, e predilige terreni freschi, leggeri, neutri o acidi. Richiede pieno sole e una posizione riparata, per evitare che la sua resistenza venga messa alla prova.

Il Podocarpus lawrencii è un conifera sempreverde della famiglia delle podocarpacee nativo di tutte le regioni australiane. Nel suo ambiente naturale, e a seconda del suo habitat, può raggiungere un'altezza di 60 cm in montagna, mentre in pianura può arrivare a 8 m di altezza. Spesso forma tappeti viventi, abbattuti sulle rocce ed elaborati dal vento. Questa essenza poco rustica (-7 a -12°C) richiede una buona esposizione al sole, un terreno fresco ma drenante.

La varietà 'Blue Gem', come suggerisce il nome, si distingue dalla specie selvatica per le sue dimensioni ridotte e per il suo grazioso fogliame blu con sfumature verdi acqua. Il suo portamento è curioso, cespuglioso e ispido, più o meno eretto o diffuso, ma sempre tormentato, piuttosto soggetto alle condizioni di coltivazione. La sua crescita è lenta, tanto che alla fine non supererà 1 o 2 m in tutte le direzioni. I suoi rami contorti sono coperti da piccole foglie lunghe 1 cm, larghe 2-3 mm, e talvolta si tingono di rosso in inverno a causa del freddo. Produce bacche rosse di 5-10 mm di diametro, molto gradite agli uccelli ma tossiche per molti mammiferi (compreso l'uomo).

Il Podocarpus lawrencii 'Blue Gem' troverà il suo posto in un piccolo giardino in un clima mite e umido, in aiuola o in giardino roccioso. Si esporrà come un oggetto raro e prezioso in un grande vaso sulla terrazza o sul balcone, che permetterà di ripararlo dai freddi più intensi in inverno. Si distingue in un giardino giapponese, si presta perfettamente all'arte del bonsai e si abbina bene con grossi massi, linee geometriche delle piscine e costruzioni in muratura. Può essere associato a graminacee, molto complementari, o a bambù sacri. Le reali qualità grafiche dei conifere emergono naturalmente nella progettazione di un giardino contemporaneo, che preferisce l'estetica delle forme, delle silhouette e delle texture alla danza delle fioriture. Queste piante dalla permanenza rassicurante strutturano a lungo un'aiuola, segnano le vie, adornano la terrazza o il balcone, sostituendosi con gioia alla forte presenza del bosso tagliato o dell'agrifoglio. L'importante è giocare con i volumi e i colori.