Taxus baccata Elegantissima - Tasso comune

Il Taxus baccata 'Elegantissima' è un cultivar femminile di Tasso comune che si caratterizza per un fogliame dorato, una fruttificazione abbondante e uno sviluppo moderato. Forma un arbusto molto colorato in ogni stagione, magnifico in autunno quando si ricopre di bacche rosse. È una varietà adatta ai giardini di medie dimensioni, specialmente per la realizzazione di una siepe sempreverde o di un grande aiuola. Come tutti i tassi comuni, questo cultivar è rustico, poco esigente dal punto di vista del terreno e quasi privo di manutenzione. 

Il Taxus baccata 'Elegantissima' appartiene alla famiglia delle Taxacee, questo cultivar dal fogliame dorato è stato selezionato negli anni 1800. Di crescita lenta, con portamento contemporaneamente eretto, largo e compatto, questo arbusto raggiunge 1,5 m di altezza e 1 m di larghezza in un decennio. La sua crescita annua è dell'ordine di 5-10 cm, in modo che raggiunga circa 2 m di altezza per 1,50 m di larghezza all'età di 20 anni. Questo conifero sviluppa rami distesi ricoperti di aghi giallo dorato che diventano verde crema nel corso delle settimane. Se piantato all'ombra, i suoi aghi rimangono più chiari rispetto a quelli del Tasso comune, senza essere veramente dorati. Questo cultivar femminile produce piccoli fiori in primavera, poco visibili ma attraenti per le api. In presenza di un esemplare maschile nelle vicinanze si formeranno numerose bacche rosse in autunno. Sono ricercate da alcuni uccelli, ma tossiche per gli esseri umani. Anche la corteccia di questo tasso è interessante per la sua colorazione bruno rossastra. 

Molto presenti nei giardini più antichi e nei parchi in Europa, i Taxus baccata ci contemplano a volte da centinaia di anni. La loro longevità è infatti notevole e può raggiungere diversi secoli. La specie, divenuta rara in natura, è originaria dell'Europa, dell'Asia Minore e dell'Africa del Nord. In Francia è ancora presente nelle pianure bretone, normanna e vosgienne, in bassa e media montagna, nel sud e in Corsica. Alcuni popolamenti sopravvivono inoltre nei massicci calcarei della Provenza, sui versanti nord della Sainte Baume e della Sainte Victoire vicino ad Aix-en-Provence. Alcuni esemplari che crescono nelle gole del Verdon avrebbero più di mille anni. Potrete anche ammirare esemplari impressionanti nei vecchi giardini o nei cimiteri, vicino alle chiese per ragioni simboliche (considerati come il legame tra il cielo e la terra), ma anche per evitare che i greggi li consumino. Gli aghi, la corteccia e i frutti sono infatti tossici per gli esseri umani e gli animali, tranne che per gli uccelli che consumano le bacche rigettando i semi. È un albero dioico: gli esemplari portano fiori maschili o femminili.

Il Tasso comune 'Elegantissima' è decorativo in tutte le stagioni, sarà l'ossatura del giardino. Si adatta praticamente ovunque e ai giardini di tutti gli stili: rigoroso, classico, romantico, contemporaneo, minerale o mediterraneo. Si integrerà in una siepe frangivento con altri conifere da siepe o arbusti sempreverdi poco esigenti come l'Elaeagnus ebbingei 'Compacta' o il Photinia 'Carré Rouge' ad esempio.