Thuja occidentalis Fire Chief - Tuia occidentale

Il  Thuja occidentalis 'Fire Chief' è un piccolo conifera molto grafico che forma naturalmente una bella massa arrotondata e compatta dall'aspetto curato, senza l'aiuto di alcun taglio. Il suo fogliame piuttosto fine è molto strutturato, giallo in primavera, diventando verde in estate, prima di vestirsi di un ricco tono rame caldo in autunno. Persistente, è così decorativo in tutte le stagioni. La sua crescita lenta e le sue dimensioni ridotte permettono numerose utilizzazioni, in un giardino roccioso, isolato, in un'aiuola con arbusti, o addirittura in un grande vaso vicino a un'entrata. 

Il Thuja occidentalis, chiamato anche Thuja del Canada o ancora Thuja occidentale, talvolta è chiamato Cedro bianco del Canada o Balai. È un conifera sempreverde della famiglia delle Cupressacee originario del nord-est del Nord America. È distribuito su una vasta area geografica che riflette perfettamente la plasticità delle sue condizioni di vita, dai paludosi alle scogliere, tanti ambienti ostili che scoraggiano molte altre specie concorrenti. In natura raggiunge i 15-20 m di altezza, adottando una bella forma conica, e un tronco coperto da un'ecora molto decorativa, bruno-rossiccia e che si esfolia. È una specie molto rustica, ben adattata ai climi temperati e ai terreni poveri, umidi o occasionalmente secchi. Il suo legno quasi indistruttibile, leggero, profumato e facilmente infiammabile è adatto a molteplici utilizzi. Ha dato vita a più di 300 cultivar selezionate per le loro qualità ornamentali. Le forme nane e ridotte sono più economiche in acqua.

La varietà 'Fire Chief' è una mutazione della celebre varietà 'Rheingold', stella tra i Thujas. Si distingue per le sue dimensioni più ridotte e la sua forma sferica molto regolare. La sua crescita è lenta, quindi raggiungerà circa 70 cm in tutte le direzioni all'età di 10 anni, e 1 m a maturità. Il fogliame è giallo dorato in primavera, poi i germogli dell'anno diventano verdi e assumono calde tonalità ramate, fino al rosso scuro in autunno. Lontano dalla monotonia che talvolta si rimprovera ai conifere, questo fogliame sempreverde e mutevole è così decorativo tutto l'anno. Inoltre, questo conifera in miniatura è facile da coltivare. Cresce nella maggior parte dei terreni, neutri a leggermente calcarei, possibilmente freschi, anche se sopporta una relativa siccità. Estremamente rustico, resiste a -30 °C in un terreno ben drenato.

Il thuja occidentale 'Fire Chief' troverà il suo posto in un piccolo giardino, in un giardino roccioso non troppo arido o anche in un bel vaso sulla terrazza o sul balcone. In quest'ultimo caso, sarà necessario annaffiarlo regolarmente per evitare che il terreno si asciughi e che le radici ne soffrano. Formerà uno spettacolo permanente con il piccolo Cotinus coggygria Young Lady, un albero di fumo in miniatura dai colori del fogliame anch'essi mutevoli, e dall'abbondante fioritura piumosa rosa pallido. Questo piccolo conifera ama le grosse pietre, le linee geometriche delle piscine o delle abitazioni e le costruzioni in muratura. Si può inoltre abbinare a delle graminacee, molto complementari, così come ovviamente ad altri piccoli conifere dal fogliame colorato, come il delizioso Picea sitchensis Silberzwerg dalle aghi grigio-azzurrati e dal rovescio argentato. Il nostro piccolo Fire Chief si contrasterà elegantemente anche accanto allo straordinario Abies koreana Kohout's Icebreaker®, piccolo abete coreano dall'aspetto unico con il rovescio delle aghi argentato.